- Значит, я видел свет твоего факела, - проворчал я. - Продолжай!
- Подошли мы к хижине, и масса берет бомбу и как швырнет в окно! А бомба-то какая хитрая - не убивает людей, а только они как бы засыпают. Старик и девка падают и не могут двигаться. А меня масса оставил на тропе сторожить. Тут я тебя увидел, ну и трахнул по голове. Смотрю, из дверей выползает тот парень - Эшли. Тогда масса Гримм хватает его и выкусывает глотку. Ну прямо так же, как Джиму Тайку.
- Как так - "выкусывает глотку"? - ошарашенно вымолвил я.
- Ему это в самый раз. Масса Гримм ходит и говорит, как человек. Но он не похож на других. У него лицо как у собаки или волка. - Казалось, это обстоятельство совершенно не волнует Бакстера.
- Неужели Гримм - оборотень? - похолодел я.
- Ну и что? На "старой родине" таких много, - хмыкнул он. Затем резко посуровел. - Я заболтался. Настало время вышибить тебе мозги.
Правая рука подняла револьвер, он прищурился, целясь. Толстые губы застыли в глумливой ухмылке убийцы. Я напрягся, отчаянно пытаясь найти хоть какую-то уловку, в смутной надежде спасти свою жизнь. Я лежал навзничь, ноги не были связаны, но руки скованы. Стоило пошевелиться - и горячий свинец пронзит мой мозг. Меня могло спасти только чудо или... Я лихорадочно стал вспоминать полузабытые легенды его народа. Только сыграв на суеверии и примитивном мышлении черного гиганта, я получал шанс выжить.
- Эти наручники ты стащил у Джо Сорли, верно? - ровным голосом осведомился я.
- Ага, - не переставая целиться, буркнул Топ. - Я взял и пушку, и браслеты заодно. Ведь Джо они уже не понадобятся, после того как я проломил ему череп прутом от решетки. А мне, думаю, на что-нибудь сгодятся. Не ошибся, как видишь.
- Я рад, что ты убьешь меня в этих наручниках. Ведь ты будешь навек проклят! Думаю, тебе известно: если убьешь человека с крестом, то навсегда окажешься во власти его призрака. А гнев духа бесконечен, и он вечно будет преследовать тебя!
Его улыбка превратилась в злобный оскал, но он все-таки опустил револьвер. И то слава Богу.
- Не пытайся меня обмануть, белый! Где у тебя крест? - зарычал Бакстер.
- Ты сам мне его надел. На внутренней стороне одного из браслетов выцарапан крест. Джо это сделал и постоянно носил их как амулет. Теперь они на мне, стреляй - и я уволоку тебя за собой в ад.
- В каком из колец? - угрожающе заорал он, потрясая револьверами.
- Валяй ищи, - насмешливо произнес я. - Но смотри не ошибись! Можешь стрелять, а я позабочусь, чтобы ты не знал покоя ни на том, ни на этом свете. Думаю, ты вволю отоспался в камере, потому что я никогда не дам уснуть тебе снова. И днем и ночью тебе будет мерещиться мое насмешливое лицо. В шуме ветра среди деревьев ты услышишь мой стонущий голос. И, прячься не прячься, как только наступит темнота, мои ледяные пальцы начнут терзать горло Топа Бакстера.
