Костры на сопках | страница 8
— Да, богатства там нетронутые, — осторожно ответил Изыльметьев.
— Капитан китобоя, между прочим, рассказывал о порте Петропавловск на Камчатке. Если верить ему, это пока еще большая деревня, неустроенное поселение.
Изыльметьев мельком скользнул взглядом по лицу адмирала, насторожился.
— К сожалению, никак не могу удовлетворить ваше любопытство: давненько в тех местах не бывал. И может статься, там уже многое изменилось.
Потом Прайс любезно спросил капитана, как долго он собирается пробыть в Кальяо. Изыльметьев ответил, что фрегат получил серьезные повреждения и стоянка продлится довольно длительное время. Прайс выразил готовность помочь произвести починку фрегата. Изыльметьев поблагодарил, но от помощи вежливо отказался.
В свою очередь, он спросил адмирала, чем объяснить такое большое скопление иностранных судов в порту Кальяо, почему они так усиленно проводят ученья; разве в этом есть срочная необходимость?
— На море всегда надо ожидать бури, — с улыбкой сказал Прайс.
Изыльметьев с ним охотно согласился и подтвердил, что долг военного человека — всегда быть готовым к войне.
— А вы, русские, сейчас готовы к войне? — спросил адмирал.
Изыльметьев, спокойно выдержав взгляд Прайса, ответил:
— Мы всегда готовы умереть за отечество.
— Умереть? — переспросил адмирал Прайс. — Есть ведь и другие выходы.
— Какие именно?
— При трудных обстоятельствах всегда есть возможность сдаться на милость победителя. Сам великий полководец Наполеон говорил, что сложить оружие к ногам сильнейшего не есть признак трусости, а признак благоразумия и воинского этикета.
— Русский человек знает один этикет: защищать родину до последнего вздоха.
Прайс задержал на нем свой взгляд и усмехнулся:
— Бессмысленное упорство не есть доблесть.
— Любовь к отечеству — чувство весьма осмысленное и благородное. Оно и придает русскому человеку железную стойкость…
На другом конце стола Паркер вел беседу с русскими офицерами. Он был очень любезен с Оболенским и ничем не давал повода думать, что помнит о стычке в харчевне.
Время шло. Гости продолжали сидеть за столом. Из капитанских запасов на стол подали уже не одну бутылку хорошего вина, выкурили много сигар.
Изыльметьев пригласил гостей послушать пение матросов. Англичане охотно согласились.
Но песни, как видно, заинтересовали не всех гостей.
Офицер Паркер со скучающим видом бродил по палубе фрегата, осматривал паруса, снасти, потом попытался спуститься в трюм.
Николай Оболенский довольно решительно остановил его:
