18
Лисби при помощи силового луча отодвинул Брауна на шесть футов от своего кресла и освободил его. Затем совершенно сознательно убрал руку от панели управления силового луча и развернул кресло так, что оказался к ней спиной. Теперь Лисби стал совершенно беззащитен.
Наступил самый опасный момент.
Браун прыгнул к нему с криком:
— Миллер, бери на себя управление!
Первый помощник выполнил приказ капитана.
Как только управление перешло на капитанский мостик, сработали реле, установленные техниками по указанию Лисби.
Система управления была изолирована от электрической цепи. Переключившиеся реле обесточили рубку в соответствии с законами физики.
Две управляющие панели были так идеально синхронизированы, что вторая всегда успевала перехватить предыдущее действие у первой — при передаче управления не могло произойти никаких неприятностей.
Но сейчас обе системы управления были переподчинены крошечному устройству, лежавшему в кармане Лисби. И этот мощный маленький пульт взял на себя компенсацию 12 g ускорения двигателей и 8 g искусственного тяготения… в обратном порядке, как Лисби его и запрограммировал, когда сработала кнопка перехода на вторую фазу.
Как только капитанский мостик перехватил управление, включился двигатель и искусственное тяготение.
И «Надежда человечества» начала торможение с ускорением 4 g.
Большую часть удара приняла на себя спина Лисби, опирающаяся на спинку кресла, и он практически не пострадал.
Но Браун потерял равновесие. Он перемещался к Лисби под углом к линии торможения. И мощнейший удар швырнул капитана прямо на панель управления. С утробным звуком он уткнулся в панель да так и остался лежать на ней без движения.
В следующее мгновение специальное реле, которое Лисби перепрограммировал лично, выключило двигатели. Тут же наступила невесомость, тело Брауна заскользило по панели, оставляя на ней длинный кровавый след.
Лисби завороженно смотрел, как темные пятна появляются на форме капитана Брауна.
19
— Ты собираешься устроить выборы? — спросил Тельер.
Большой корабль под командованием Лисби вернулся назад и подобрал отряд, дожидавшийся решения своей участи на челноке. А сам челнок вместе с карнами оставили на орбите вокруг Альты III.
Двое молодых людей сидели в кабине капитана.
Услышав вопрос, Лисби откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Ему не требовалось времени на размышление, он уже успел почувствовать вкус власти.
Почти сразу же после смерти Брауна Лисби обнаружил, что согласен со многими высказываниями прежнего капитана, в том числе и с причинами, по которым выборы капитана никому не нужны. Он подождал, пока Ильза, одна из его трех жен — младшая из двух вдов Брауна, — налила им вина и молча вышла. Потом он мрачно рассмеялся.
