В то время, когда я пришел на должность начальника Управления футбола, структура его была выстроена весьма логично и четко. Существовали союзное Управление футбола, управление в союзных республиках – на Украине и в Белоруссии, республиках Прибалтики – гостренеры, в других республиках Союза – отделы футбола. Работать с людьми при такой системе было просто и удобно.
На Украине долгое время футбольное хозяйство возглавлял Н. Фоминых, в Белоруссии – заслуженный тренер республики Е. Шунтов, в Грузии – заслуженный мастер спорта, участник Олимпийских игр 1952 года А. Чкуасели, в Армении – сначала А. Тоноян, а затем заслуженный тренер республики Л. Захаров, в Азербайджане – мастер спорта Р. Агигезалов, в Казахстане – бывший капитан «Кайрата» Т. Сегизбаев, в Узбекистане – мастер спорта А. Иноятов, капитан «Пахтакора», в Туркмении – В. Пелагейкин, в Таджикистане – член Союза писателей М.Левин, в Киргизии – С. Ишмухамедов.
Познакомившись с ними ближе, оценив их деловые качества, я пришел к выводу, что руководителям этого звена можно и нужно давать больше полномочий. И они стали самостоятельно проводить зональные соревнования второй лиги по футболу, детские соревнования. Москва лишь утверждала единый регламент, единые правила для всех.
Потом для каждой союзной республики мы выделили ставки государственного тренера. Это была, если признаться, маленькая хитрость. На должность эту назначались, как бы сейчас пренебрежительно написали, «ставленники Москвы», обладавшие больше не тренерским, а чиновничьим, аппаратным искусством. Они должны были решать спортивные задачи на самом высоком партийном уровне, в кабинетах секретарей компартий республик.
В принципе новшества, проводимые в футболе, служили как бы локомотивом для всех других видов спорта.
В футболе и хоккее впервые установили штатное расписание, мы первыми ввели премиальные выплаты спортсменам, утвержденные постановлениями ЦК и Совмина, организовали первые коммерческие выезды и возможность пятьдесят процентов от заработанных сумм отдавать спортсменам. Первыми добились выезда наших спортсменов по контрактам за рубеж, правда, по существовавшим на то время правилам профессиональные футболисты, играя за зарубежный клуб, семьдесят процентов от полагающегося заработка отдавали государству. Своими инициативами мы старались сделать наш футбол профессиональным в полном понимании этого слова.
Были и неудачные шаги. Во второй половине восьмидесятых годов Валерий Лобановский, Виктор Понедельник и Никита Симонян вышли с инициативой о создании СФЛ – Союза футбольных лиг, организации, которая бы объединила штатные команды мастеров первой, второй и третьей лиг. Я как начальник управления эту идею в целом тоже поддержал – такие лиги существовали за рубежом. Но когда начали готовить устав, стало ясно, что мы рождаем нечто то ли повторяющее, то ли конкурирующее с Управлением футбола. Это противоречило уставным требованиям ФИФА, УЕФА. В этих авторитетных международных организациях фундаментом всего футбольного хозяйства считались федерации, своеобразный зонтик, под которым размешались профессиональные клубы, любительский футбол, детско-юношеский футбол, женский футбол, мини- футбол, пляжный футбол и т.д.
