Это к вопросу о давлении. Такие эпизоды были незначительной частью будничной работы футбольного руководителя, главными всегда были заботы о сборной, которую к тому времени возглавил Г. Ярцев. Команда под его руководством завоевала-таки путевки в финальную часть европейского первенства в Португалии, когда в это уже мало кто верил. Среди болельщиков началась эйфория. По этому поводу Ярцева даже принял Президент России.
Группа, с которой нам предстояло начинать турнир, была непростая. В нее вошли португальцы, испанцы и греки. Тогда даже специалисты не предполагали, что две команды из этой четверки разыграют «золото». Вначале свои шансы на дальнейшее продвижение к финальной игре мы оценивали как реальные.
Смятение в настроении команды и руководителей внес игрок сборной Александр Мостовой. Воспитанник школы ЦСКА, он успел поиграть за клубы Португалии, Франции, Испании, прекрасно знал соперников по подгруппе и после первого поражения сказал журналистам, что у русских нет шансов идти дальше.
Ярцев, человек, как мы говорили, эмоциональный, тотчас запаниковал:
– Вячеслав Иванович, у нас беда, казачок засланный, своим пессимизмом разлагает коллектив, я отстраняю его от игр.
Прогноз Мостового оказался правильным не только потому, что он изнутри знал характер и тонкости игры наших соперников. Главная причина неудач опять-таки заключалась в нас самих. Команда, разместившаяся в Португалии в прекрасных коттеджах, имевшая все условия для полноценных тренировок и отдыха, пребывала в курортном настроении, расслаблялась на полную катушку. Даже накануне игры с главным противником, португальцами, некоторые игроки сборной России сидели в баре, оттягивались на ночной дискотеке.
Что произошло потом? Как и всегда, критика в сторону Ярцева была переадресована исключительно в мой адрес. Проработкой в прессе на сей раздело не закончилось. Мне позвонил один из помощников Б. В. Грызлова, мой давнишний знакомый Валерий Воробьев:
– Как насчет чаю попить?
После чая Валера передал пожелание шефа:
– Он ждет, что ты в течение трех дней напишешь заявление об уходе.
– А какое отношение к спорту, в частности к работе РФС, имеет министр внутренних дел? Так дело не делается, Валера. Хочу объясниться с самим Грызловым.
– Он готов принять тебя хоть сегодня. А отношение ты сам должен понять, у серьезной организации всегда найдутся «доводы», были бы повод и желание.
Я поехал на прием к Борису Вячеславовичу.
Разговор с ним был коротким:
