— Мы давно расстались с Лейлой, — уклончиво ответил Субханвердизаде, очень давно…
— Но ведь у вас дети.
— Они — дети своей матери.
— У вас очень красивые девочки, Гашем. Меньшую я даже держал на руках. Я выходил из гостиницы… Она обняла меня и просила: "Пришлите мне моего папу!.." И я пообещал ей, что она скоро увидит вас. Лейла-ханум совсем седая, а ведь лет ей, мне кажется, не очень много. Наверное, переживает… Вам известно, что такое мораль коммуниста? Нельзя так жестоко поступать с семьей!
— Наше примирение невозможно! — твердо сказал Субханвердизаде. — Нам с Лейлой не жить вместе.
— Но почему же?
— Мне неудобно говорить вам обо всем, товарищ Демиров. Извините, я умолчу.
— Почему?.. Причина?..
— Почему?.. — Субханвердизаде потупил глаза. — Причина вас интересует?.. Причина очень серьезная… Очень!..
— Понимаю, на что вы намекаете. Но Лейла-ханум показалась мне честной женщиной…
— Вот именно — показалась. Обманывая, человек надевает маску. Вы понимаете, товарищ Демиров?
— По-моему, вы ошибаетесь, Гашем.
— Нет. Мое решение твердое.
— Тогда заберите детей.
— Пытался. Она не отдает.
— Вы должны помогать Лейле-ханум.
— Ей нельзя давать ни копейки.
— Это почему же?
— Я не хочу, чтобы женщина, которая шатается по гостиницам, проедала мои деньги!.. Да, мы большевики, но и в нас еще остались пережитки прошлого понятие о чести!.. Или про честь тоже надо забыть?!
— Кто говорит, что в наше время честь не в милости? Честь всегда у нас в почете! Кто ее отрицает?
— Наши, комсомольцы.
— Неправда! Коммунистическая мораль требует прочности семейных уз. Кстати, я собираюсь в ближайшее время прочесть несколько лекции на эту тему.
— К чему эти лекции? — поморщился Субханвердизаде. — Кому они нужны? Здесь, в горах, своя мораль.
— Зачем тогда мы тут сидим?
— Чтобы прогнать бандитов, а затем умереть.
— Конечно, напряженный период классовой борьбы еще продолжается. Бандитов надо выловить и уничтожить! В случае чего мы и смерти не испугаемся, борьбы не бывает без жертв. Направляя старую деревню по новому пути, мы выкорчевываем все реакционное, вредное. Но старые силы будут оказывать сопротивление, будут драться с нами. Таково закономерное продолжение социалистической революции.
Субханвердизаде ничего не ответил, но в душе подумал: "Газет начитался, вызубрил цитаты! Вместо того, чтобы дело делать, языком болтает!.."
Демиров, взяв одежную щетку, вышел на веранду. Когда вернулся в комнату, сказал, будто продолжая прерванный разговор:
