Деревенский парторг недовольно насупился:
— Однако должен вам сказать, доктор!..
Старик бесстрашно перебил его:
— Вы хотите сказать, какое право имеет беспартийный критиковать члена партии, так? Это вы хотите сказать?
— Допустим, это…
— Дорогой товарищ Махмуд, хоть я и не член вашей партии, однако я приехал к вам из Баку. Это — особенный город, город-революционер! В молодости я принимал активное участие в общественной жизни. Годжа-оглу немного знает меня… Знает, что я за человек. Это я потом, угодив под каблук моей дражайшей супруги, занялся наукой, удалился, так сказать, в тишь кабинета…
— Хочу вам посоветовать, доктор, — начал снова недовольно Махмуд, — хочу вам посоветовать… И снова Везирзаде перебил его:
— Хотите, наверное, посоветовать, чтобы я занимался своим делом, не так ли? Хотите сказать: ваше дело — лечить больных, да?
— Прежде всего, доктор, я хочу сказать вам, что я терпеть не могу подхалимов!
— Извините, но мне показалось, что вы любите тех, кто вас превозносит. А Годжа-оглу любит тех, кто хорошо трудится. И в этом между вами разница.
— Да откуда вы знаете, кого люблю я, кого — Годжа-оглу? Что вы могли узнать за несколько дней? Чтобы узнать человека, говорят, надо съесть с ним пуд соли!
— Я был у вас на собрании — и я многое понял… Только не обижайтесь на меня за откровенность, товарищ Махмуд. Я многое там увидел. Мой вам совет: судите о человеке по его делам, но не по его словам! А подхалимы — как раз из тех, кто не очень то ндадаинваются… на работу. Быть объективным и справедливым к людям — это, мне кажется, элементарный долг каждого партийца!
На окраине деревни Демиров распрощался с Годжой-киши и, сев на коня, направился вверх по главной улице к правлению колхоза. Мюршюд-оглу сопровождал его.
Ребятишки кричали вдогонку:
— Товарищ райком, приезжайте к нам на праздник Октября! Ждем вас, товарищ райком!
Демиров, придержав коня, обернулся. Лицо его сияло:
— Постараюсь приехать, ребята! Думаю, что выполню вашу просьбу! Но и у меня есть просьба к вам! Помогите взрослым в их работе — в поле, на гумне, на огородах! Перенесите свои игры на десяток дней вперед!
— Обещаем, обещаем! — хором кричали ребята. — Будем работать! Обещаем! Только приезжайте!..
Спустя несколько минут Демиров и Мюршюд-оглу выехали на небольшую площадь в центре деревни. Демиров, увидев аккуратно побеленный домик с тремя окнами, с просторным крыльцом, догадался: "Правление колхоза!" Обернулся к своему спутнику:
