В течениях и сектах, группировавшихся вокруг только что появившегося христианства, часто в том или ином виде играли роль социалистические идеи. Уже в I в. после Р. Х. возникла секта николаитов, проповедовавшая общность имущества и жен. Христианский писатель Эпифаний считает ее основателем Николая, одного из семи диаконов, избранных общиной учеников апостолов в Иерусалиме, как об этом рассказывается в «Деяниях апостолов» (гл. VI, ст. 5).
Ириней Лионский и Климент Александрийский описывают гностическую секту карпократиан, возникшую в Александрии во II в. после Р. Х. Основатель секты Карпократ учил, что вера и любовь дают спасение, ставят человека выше добра и зла. Эти идеи были развиты его сыном Эпифаном, который умер 17-и лет, написав сочинение «О справедливости», а потом, как рассказывает Климент Александрийский, почитался как бог в Саме, где ему было построено святилище. Вот несколько цитат из Эпифана.
«Справедливость Божия состоит в общности и равенстве».
«Творец и отец всего дал всем одинаково глаза, чтобы видеть, установил законы, согласно своей справедливости, не отличая женского от мужского, разумного от бессловесного и вообще ничего ни от чего».
«Частный характер законов режет и гложет установленную божественным законом общность. Разве ты не понимаешь слова апостола: „через закон я узнал грех“»
(Рим. VII, 7).
«„Мое“ и „твое“ проникло из-за закона в нарушение общности».
«Итак, Бог все сделал для человека общим, на началах общности сводит мужчину и женщину; и таким же образом связывает все живые существа; в этом он проявил справедливость, требующую общности в сочетании с равенством. А родившиеся таким образом отрицают общность, которая создала их, они говорят „кто уводит одну жену, пусть владеет ею“, а ведь они могут сообща владеть всеми как это видно у прочих животных».
«Смешно поэтому звучит предписание законодателя „не пожелай“, а еще смешнее добавление: „того, что принадлежит ближнему твоему“. Ведь он сам вложил в нас желание, которое должно сохранять, необходимое для воспроизведения. А еще смешнее он сказал: „жены ближнего своего“, принуждая превратить общность в частную собственность»
(7, с. LXVII)
Члены этой секты, которая распространилась вплоть до Рима, жили на началах полной общности, включая общность жен.
Появление манихейства привело к возникновению большого числа сект, исповедовавших учения социалистического характера. О существовании таких сект в конце III и начале IV вв. сообщает бл. Августин.
