— Так почему ты опоздал? — Шефали уже в третий раз начала предложение словами «так почему».
— Шефали, хватит об этом, — сказал я, глядя на часы. — Как прошел день?
— Хорошо. Хотя наш руководитель сказал, что количество звонков от клиентов «Уэстерн апплаинсез» падает. Они теперь пользуются сайтом.
— Здорово. Ты знаешь, кто сделал сайт?
— Знаю. Ты и Врум. Но мне кажется, тебе не следует очень уж этим гордиться. Из-за вашего сайта «Коннекшнс» потеряет клиентов.
— Но сайт здорово помогает им, верно?
— Ш-ш. Не надо о сайте. Некоторых очень огорчает его существование. Говорят, он может привести к сокращению штатов..
— Правда?
— Не знаю. Послушай, почему ты такой неромантичный? Разве так Медвежонок должен разговаривать со своей Кудряшкой?
Мне хотелось как можно больше знать о том, что происходит в «Коннекшнс». Бакши держал рот на замке. Сказал только, что у начальства имеются конфиденциальные первоочередные задачи. Надо послать Врума на разведку, подумал я.
— Эй, малыщ? — окликнула меня Шефали. Я посмотрел на нее. Если бы не заколки в стиле «Привет, Кити»,[6] моя девушка была бы очень даже ничего.
— А?
— Ты меня слышишь?
— Конечно.
— Тебе понравился мой подарок?
— Какой подарок?
— Рингтоны. Я послала тебе шесть рингтонов. Ты даже не помнишь!
— Помню. Я поставил «Прошлое Рождество» на звонок, — ответил я, нажал на кнопку телефона — и тут же зазвучала популярная мелодия. Врум, наверное, убил бы меня, но я сделал это ради Шефали.
— Какая прелесть! — восхитилась Шефали и ущипнула меня за щеку. — Мой милый Медвежонок!
— Шефали…
— Что?
— Перестань, пожалуйста, называть меня Медвежонком.
— Почему? Тебе не нравится?
— Называй меня Шьямом.
— Тебе не нравится имя, которое я для тебя придумала? — Печальная интонация превратилась в трагическую.
Я молчал. Наверное, никогда не стоит говорить женщинам, что тебе не нравятся их выдумки. Иначе они погружаются в молчание.
— Тебе не понравились рингтоны, — сказала Шефали дрожащим голосом.
— Понравились, — возразил я, испугавшись, что она расплачется. — Очень!
— А что касается имени, можешь выбрать себе любое. Я не похожа на других твоих девушек. — На глазах у нее появились слезы. Я посмотрел на часы. Еще три минуты, и все встанет на свои места. Я сделал глубокий вдох. Через сто восемьдесят секунд ей придется уйти. Иногда подсчет секунд оказывается прекрасным способом пережить женские истерики.
―Каких девушек ты имеешь в виду?
— Я имею в виду командирш, которые на тебя зарятся. — Шефали шмыгнула носом. — Похожих на… сам знаешь, кого.
