Рэй уже потянулся к оконной ручке, когда они услышали чей-то кашель. За их спиной что-то упало на пол. Ящик? Коробка?
— Что это было? — спросила Роза.
Тристан повернулся к лестнице. Неужели их уже настиг мистер Мун?
Нет. Его там не оказалось.
Он снова услышал кашель. Потом чьи-то приближающиеся шаги.
— Тут есть кто-то еще! — воскликнул Тристан. — Мы здесь не одни!
Все дружно ахнули, когда на освещенную площадку вышел Майкл Мун.
Он уже успел переодеться в джинсы и теплую серую рубашку. Вероятно, он пытался стереть свой грим вампира. Однако белые полоски так и остались на его щеках и подбородке. Волосы были гладко зализаны назад.
— Я… я думал, что здесь мои родители, — произнес он, покосившись на лестницу.
— Они будут здесь через пару минут, — ответил ему Тристан. — Ты должен нам помочь.
— Я ведь пытался вас предупредить, — проворчал Майкл. — Надо было меня слушать.
— Мы не знали, — ответила ему Роза. — Мы даже не могли себе представить, что твои родители способны на такое…
— Они вытворяли такое и раньше, — сумрачно пробормотал Майкл.
— Ты имеешь в виду — ловили оборотня? — спросил Тристан.
— Они проделывают это каждый год, — ответил Майкл. — На этот раз я пытался их остановить. Честное слово. Но они даже слушать ничего не пожелали.
— Как нам отсюда выбраться? — спросил Рэй. — Ты поможешь мне залезть к этому окошку?
— Оно не открывается, — хмуро ответил Майкл. — Тебе придется разбить стекло, а на это у нас нет времени.
Его взгляд случайно упал на ладонь Розы.
— Вот эти точки на твоей руке… Только не говори мне, что… — На его лице отразился ужас.
— Меня укусил тот маленький зверек с Борнео, похожий то ли на дикобраза, то ли на ежика, — ответила Роза. — Твой отец держал их в большом ящике. Он сказал…
— Он убрал их в этот ящик? — встревожено спросил Майкл. — На этот раз он не дал им разбежаться? Да?
— Они все убежали, — ответил Тристан. — Но какая тебе разница? Нам нужно торопиться. Мы…
— Ой-ой-ой. — Майкл Мун сокрушенно покачал головой. — Это плохо. Очень плохо. Они превращаются в охотников, — сказал он и снова поглядел на руку девочки. — После того как побудут на воле некоторое время. Им требуется мясо. Они крошечные — но тут делаются ужасно свирепыми и кровожадными.
Тристан встрепенулся, услышав за своей спиной шорох маленьких лапок.
Он повернулся — и увидел их. Пятеро зверьков бежали по подвалу.
Они появились с разных сторон.
Их темные колючки торчали дыбом. Крошечные бисеринки глаз холодно взирали сквозь жесткую шерстку.
