План защиты, продуманный Блейком, был основан прежде всего на показаниях родителей и на том впечатлении, которое они произведут на присяжных.
Фрэнк Рид отвечал на вопросы защитника, и было видно, что его рассказ задел всех мужчин, — они представляли себя на его месте и не скрывали сочувствия.
Прокурор сделал из этого свои выводы и во время допроса не стал оказывать на Рида давление, чтобы не настраивать против себя присяжных.
Затем Блейк пригласил Кейт Рид. То, что она говорила, немногим отличалось от показаний мужа, но, в отличие от него, она с трудом сдерживала чувства и едва не плакала. Она не могла оторвать глаз от сына, но Джефф упорно избегал встречаться с ней взглядом. Присяжных тронули показания, особенно рассказ о посещении Астарота. От её допроса прокурор воздержался, зато когда дошла очередь до Синди, он напомнил ей о происшествии в заповеднике.
— Скажите, Джефф Рид пытался убежать от Наставников?
— Нет, но бежать было некуда…
— Мисс Хайленд, я прошу вас прямо отвечать на мои вопросы: пытался ли он убежать, да или нет?
— Нет, не пытался.
— Оказывал ли он сопротивление, когда Наставники сажали его в машину?
— Нет.
— Он боролся с ними, пытался вырываться?
— Нет.
— Значит, он сел в машину добровольно. Правильно?
— Протестую, — встал со своего места Блейк. — Обвинитель задаёт наводящий вопрос.
— Протест принимается, — судья Бреннер строго посмотрел на Хэтча.
— Вы показали, — продолжал Хэтч, — что один из Наставников ударил вас, и вы упали.
— Да.
— Он первым на вас напал?
— Нет, но дело в том…
— Он не нападал на вас первым. Верно?
— Да.
— Кто-нибудь из приехавших на помощь Джеффу напал на вас первым?
— Протестую, ваша честь, — Блейк опять приподнялся.
— Протест принимается, — судья снова посмотрел на прокурора. — Сформулируйте вопрос иначе.
— Кто-нибудь из Наставников нападал на вас первым?
— Нет.
— Значит, первой напали вы?
— Нет, я…
— Разве это не так, мисс Хайленд? Разве вы не первая напали на них?
— Да, это так.
— Вы били их кулаками, царапались и пытались схватить Джеффа за руку. Это так?
— Да.
— И таким образом вы сами спровоцировали одного из Наставников ударить вас. Да или нет?
— Да… Но ведь…
— У меня больше нет вопросов, — оборвал её прокурор.
Блейк решил, что заслушивать Кена Рида и Джо Питерсона нет необходимости. Мотивы их участия были очевидны.
