— Аталия, немедленно выходи! Аталия!
Вдруг послышались другие голоса, шум, неразборчивые выкрики — и наступила тишина. Синди умылась, привела себя в порядок, посмотрела в зеркало и остановилась в раздумье.
Как хотелось добраться до дома, снова оказаться у матери в Санта-Монике.
Но как?
Переждать здесь ещё час-другой, а потом уйти, может быть, Наставники не будут караулить так долго? Но где гарантия, что Эфраим и Сим не поджидают у выхода из гостиницы? Может быть, уже стоит наготове машина и её схватят, как только она выйдет на улицу. Синди знала, что секта не расстанется со своей добычей просто так. Пока есть какая-то возможность вернуть её, они не отступятся.
В туалете висел телефон-автомат. Она решила позвонить матери и попросить её приехать.
В туалет вошла женщина, Синди разменяла у неё доллар, опустила монету и набрала номер.
Никто не отвечал.
Она позвонила ещё раз. По-прежнему никого. Мама вернётся, — успокаивала себя Синди, — ничего. Она в магазине. Или у соседей. А вдруг её нет в городе? Она могла уехать к сестре в Палм-Спрингс. Или к бабушке в Хьюстон.
Чуть не плача от отчаяния, Синди снова и снова набирала номер.
Наконец, когда, казалось, прошла целая вечность, мать ответила.
— Синди!
— Мама, я уже целый час дозваниваюсь…
— Я только что из парикмахерской. Синди, Синди, девочка моя… Что с тобой? Ты здорова?
— Здорова, здорова.
— Боже мой, ты же не звонила мне целый месяц. Где ты? В этом ужасном месте?
— Нет, я убежала из Астарота.
— Слава богу. Я вообще не понимаю, почему ты…
— Мама, послушай. Я не могу сейчас говорить. Я хочу как можно скорее домой. Но не могу выйти. Ты должна приехать за мной.
— Да, да, дорогая, конечно. Скажи только, куда.
— Я в отеле «Сенчери Плаза».
— Хорошо. Но где… — вдруг мать замолчала. — Подожди минутку, кто-то звонит в дверь. Я открою и сразу вернусь.
Прошло минуты две, пока мать снова не взяла трубку.
— Подумать только, какое совпадение!
— В чём дело?
— Представляешь, ты пропадаешь целый месяц, а стоит тебе позвонить, как тут же появляются твои друзья.
— Какие друзья?
— Они не представились. Два милых молодых человека. Спросили, дома ли ты.
— Что ты им ответила?
Элизабет Хайленд уловила в голосе дочери тревогу.
— Что случилось, девочка моя?
— Мама! Что ты им сказала?
— Не знаю. Какое это имеет значение? Я сказала, что ты будешь через час-два. Разве это важно? Ты говорила, что ты в отеле «Сенчери Плаза». Но где же именно? Это гигантский отель. Где тебя искать?
