— Спаси, пожалуйста, добрый человек. Я тебе много добра сделаю, — говорит змея Увачану.
Увачан отвалил камень и вытащил змею.
— Пойдем теперь ко мне, — говорит змея, — я тебя награжу, только вот беда: я так обессилела, что и ползти совсем не могу, возьми меня за пазуху.
Положил Увачан змею за пазуху, а змея обвилась ему вокруг шеи и давай его душить.
— Ты что же это делаешь-то? — спрашивает Увачан.
— А за твое добро платить начинаю.
— За добро добром платить надо, — говорит Увачан.
— Ну нет, — отвечает змея, — за добро злом платят. И принялась душить Увачана еще сильнее.
— Погоди, погоди, — просит Увачан, — коли так, пойдем судиться.
— Куда же мы пойдем судиться?
— Спроси первого встречного, — все скажут, что я прав.
— Хорошо, — говорит змея.
Вот пришли они к пустой избушке, весь народ ушел, одна только старая собака еле живая бродит.
— Будь добра, почтенная собака, рассуди ты наше дело, — сказал Увачан.
— В чем же ваше дело? — спросила собака.
— Скажи, пожалуйста: чем платить за добро нужно — добром или злом?
— Вот нашли о чем разговаривать — конечно злом. Вот я была верным слугой моего хозяина, всю жизнь его добро стерегла, а как состарилась, так он и смотреть на меня не захотел и бросил. Я поплелась было за ним, он пнул меня ногой и ремнем погрозил. Нет, за добро злом платят.
— Ну, что слышал? — говорит змея. И снова принялась душить Увачана.
— Погоди, погоди маленечко, — взмолился Увачан, — давай судиться до трех раз.
— Судись хоть десять раз — все одно и то же скажут, давай лучше сразу задушу, — говорит змея.
— Нет, давай до трех раз и, если все одно скажут, тогда уже, сделай милость, задуши.
— Ну, хорошо, — согласилась змея.
Пришли к разрушенному чуму, никого нет, одна только старая шкура валяется.
— Будь добра, старая шкура, скажи, пожалуйста: чем за добро платить нужно — добром или злом?
— Делать вам нечего, оттого вы и шатаетесь с такими глупыми вопросами. Если ты, сделавши доброе дело, жив остался, говори: спасибо! Вот я своего хозяина от холода защищала и от дождя укрывала и постелью ему служила, а состарилась, — и вот видите: меня выбросили. Говорю: спасибо, хоть не сожгли совсем. Нет, за добро всегда злом платят.
Крепко задумался Увачан и не видит, что навстречу ему лиса бежит.
— Здравствуй, приятель, что пригорюнился? — спрашивает лиса.
— Да вот помирать собираюсь.
— Что так?
Рассказал ей Увачан всю историю по порядку. Сказал о собаке и о шкуре.
— Ты, говорит, последний судья у нас. Что скажешь?
