Топка | страница 18

Всем понравилась эта песенка, ее пели несколько раз. Топка быстро заучил песенку наизусть. Нипка сказала:

— Давайте писать, кто лучше слово напишет.

Ребята согласились. Топка не умел писать, он сел в сторонку и внимательно смотрел. Некоторые достали бумагу и карандаши, а у кого не было, тот взял бересто и уголек. Все удивились, когда увидели, что дядя Яптунэ тоже взял бересто и уголек, и тоже пишет.

— Как так? Ведь он в школе не был! Как же он пишет?.. — Удивились ребята.

Дядя Яптунэ подал написанное вперед всех.

На бересте красовалось:

| | | + + + )·

Каждая черточка обозначала одного оленя. Каждый крестик — десять оленей, а скобочка и точка обозначала Яптунэ.

Нипка захохотала:

— Это не буквы, а следы чаек на песке!

Все громко рассмеялись.

Дядя Яптунэ сердито сказал:

— Вы, как гуси на озере, надо мной гогочете, а моя грамота лучше вашей!

Он быстро вышел из чума.

Вдруг кожаная дверь чума открылась и показалась голова оленя.

Дядя Яптунэ сказал:

— Вот, смотрите, — и показал ухо оленя. На нем была вырезана скобочка и точка.

Потом дядя Яптунэ бросил на мягкие шкуры свой ножик, кожаную сумочку, костяную табакерку. Всюду красовалась скобочка и точка. На деревянной рукоятке ножа и костяной табакерке это было вырезано, на кожаной сумочке — вышито.

Дядя Яптунэ разъяснил:

— Каждый хозяин имеет свой значок и ставит его на всех своих вещах. Если я потеряю ножик или табакерку, тот, кто найдет, скажет:

— Это значок Яптунэ, и добро это Яптунэ, надо скорее ему отдать. И дедушка мой, и отец имели этот же значок, знали крестик да черточку — хорошая грамота! А вас учат писать много. Разве на ушах оленя много напишешь? А?..

Дядя Яптунэ посмотрел на ребят с гордостью и достоинством.

Хитрая Нипка дала дяде Яптунэ бумагу, карандаш и сказала:

— Напиши своей грамотой — школа.

Дядя Яптунэ смело взял карандаш, долго вертел его в руках, хмурил широкий лоб, а слово написать не мог. Рассердился и крикнул:

— Ты еще маленькая, как комар, а разве комар может учить медведя?! — и сердитый вышел из чума.

Топка был поражен. Ему еще больше захотелось как можно скорее научиться выводить на бумаге мудреные узоры.

С первых дней школа показалась Топке не интересной. Топке было грустно.

Учитель спросил его: почему он грустный и все молчит. Топка ответил:

— Плохо мне в этом большом чуме...

— Почему?

— Оленей нет и тайги нет... Как жить?

Целыми часами сидел Топка у окна и безнадежно смотрел вдаль, на север.