Введение единобожия сближало все народы под одним знаменем, отвергало какие бы то ни было отступления от бога (например, в виде поклонения множеству других божеств), рисовало полную и ясную картину государственно религиозного управления государством и обществом. Еще реформа преследовала цель, которой не сумели достичь ни отец, ни дед молодого фараона: она очищала власть от влияния фиванского жречества Амона-Ра, сосредоточивая ее фактически в одних руках — руках самодержца.
Жрецы немедленно объявили фараона еретиком! Не идя на открытое вооруженное сопротивление, они всячески поносили царя, разлагая народ.
А реформа пошла вглубь. Аменхотеп отказался от своего имени («Амон доволен») и принял новое — Эхнатон («Угодный Атону»), Нефертити («Прекрасная пришла») стала Нефернефруатон («Прекрасная красота Атона»), а дочери фараона были переименованы в Меритатон и Микетатон. Принцип «Делай, как я» лег в основу реформы, и в течение короткого времени вся страна, все ее население получило новые имена. Отголоски старого бога Амона даже в имени, вероятно, преследовались со стороны фараона, и виновные несли суровое наказание.
Очень скоро имени Амона не осталось ни в именах, ни в обрядах, ни в гимнах. Гимн Атону фараон сочинил лично!
В гробницах того времени — начальников, жречества Атона и вельмож, а также художников, каменотесов, писцов, других ремесленников — гимн Атону встречается почти повсеместно.
Порвав с прошлым, Эхнатон перенес столицу из Фив в совершенно новый город, в очень короткий срок отстроенный в честь бога Атона в 450 километрах севернее Фив, в прекрасной долине, окаймленной горами. Город фараон назвал Ахетатоном — «Горизонт Атона». Главное условие, которое поставил фараон: на месте будущего города никто и никогда не должен был служить или приносить жертвы другим богам, кроме Атона. Однако все более-менее удобные для жизни места вдоль Нила были давным-давно обжиты людьми, густо заселены, а следовательно, они не могли соответствовать требованиям Эхнатона. Совершенно случайно обратили внимание на пустынную ложбину, спрятавшуюся в прибрежных скалах. Фараон был счастлив — наконец-то он обрел искомое!
На позолоченной колеснице, «подобный отцу его — богу Атону», явился фараон на закладку города и торжественно возвестил, что место для новой столицы выбрано самим богом Атоном.
Объем работ по строительству новой столицы был невероятно огромен, при этом строиться следовало в невиданно малый срок. Одновременно возводились: храмы Атона, дворцы фараона, дома знати, здания официальных учреждений, склады, жилища и мастерские ремесленников, разводились сады, копались пруды и колодцы, проводились каналы, завозились земля, строительные материалы, растения. Работы эти возглавляли зодчие фараона — Паренне-фер, Туту, Хатиаи, Май, Маанахтутеф и другие. А выполняли ее сотни тысяч рабов и свободных крестьян. Каких жертв стоило возведение новой столицы, никто не считал и источники не сообщают. Видимо, не меньших, чем строительство пирамиды Хеопса, а то и гораздо больших.
