Апокалипсис, сопровождаемый катарсисом очищения, произошел с появлением в жизни Сергея игрушки "Принц Персии".
Он никогда не видел ничего более увлекательного! Поначалу Сергей запустил игрушку только для ознакомления - минут на десять. Но просидел за ней всю ночь, поспал часа три, вскочил и снова побежал за компьютер. Как на грех, по работе Сергею дали задание недели на три-четыре - требовалось написать прототип продвинутой системы для работы с постоянно обновляемыми прайс-листами товарной и товарно-сырьевой бирж, - и его месяц никто не трогал.
Поэтому ближайшие две недели Сергей только и делал, что играл в этого "Принца", пока не прошел наконец игрушку целиком. Бравый принц, справившись со всеми ловушками, зеркалами, жуткими пилами, охранниками и евнухами, вбежал в огромный зал, и принцесса бросилась ему навстречу. Причем эта тварь, заметил Сергей, даже не разделась.
После этого Сергей, как будто очнувшись, посмотрел вокруг себя. Монитор из светло-серого превратился в грязно-серый - от сигаретной копоти. Здоровенная пепельница была завалена окурками, а стол рядом с ней сантиметров на двадцать по окружности был покрыт слоем пепла и мелкими черными пятнами. Небольшой кактус, который ему подарила какая-то знакомая, чтобы "защищаться от компьютерной радиации", этой "радиации" накушался по самые колючки, а так как пить несчастному растению не давали вообще - до него ли было бравому принцу, - кактус давным-давно превратился в лопнутый шарик ослика Иа и приник буро-зеленоватой тряпочкой к груди растрескавшейся матери-земли.
Комната воняла застоявшимся и невыветриваемым запахом табака, на полу валялись крошки, упаковки из-под хрустящего картофеля, коробки из-под печенья и пустые бутылочки из-под кока-колы. В паре бутылочек жидкость была не допита, и там выросло что-то жуткое - судя по кошмарному зеленоватому оттенку, явно инопланетное.
Кухня и спальня, куда Сергей направился с инспекцией, особых изменений в пейзаже не продемонстрировали. Везде грязь, мусор, пахнет табаком - хотя и не так, как в кабинете, - и царит обстановка какого-то бомжатника.
А ведь в детстве и юности Сергей был чистюлей! Он ненавидел ходить в грязной одежде, устраивал родителям скандал, когда стол на кухне, за которым семья кушала, был не убран. И когда он только начинал жить один, за порядком следил постоянно - это было в крови.
Но потом привычка из крови постепенно куда-то делась - вероятно, под воздействием обстоятельств. Сначала Сергей стал есть в основном за компьютером - не хотелось зря тратить время, потому что во время еды можно было посмотреть код и поискать там ошибки. Потом он понял, что мыть пепельницу все равно не имеет смысла, потому что она снова быстро загрязняется. Далее пришел черед литровой чашки для чая - Сергей стал ее мыть сначала раз в три дня, затем раз в неделю, а потом и раз в месяц - если звезды совпадали. Если не совпадали, то мыл на Новый год.
