– Да, и сейчас там девятеро повелевающих Силой, из них пятеро – с Даром. Они точно кого-нибудь отправят. Но если владыки Новгорода получат власть над драконами, как вы думаете, на кого первыми обрушатся огнедышащие твари?
– На этот вопрос можно не отвечать, – грустно сказал Ратан. – Маги Новгорода враги нам.
– Несомненно. Как и маги Эрина, которые тоже отправят кого-либо в Храм. И маги империи Того, Полурослых и Красноглазых.
– Только маг может войти в храм? – спросил Леслав. Глаза его возбужденно сверкали. Он походил на сороку, заметившую блестящий предмет.
– Нет, любой человек, Остроухий или Зеленоволосый. Просто магу легче добраться до самого храма.
– Но ведь до нового года еще два месяца? Куда торопиться? – резонно заметил Хорт.
– На пути мы встретим сильное противодействие. В первую очередь, от магов и правителей Эрина, которые уже сейчас ищут меня. Пока мы не доберемся до Драконьих гор, придется опасаться нападения сверху. Кроме Остроухих, нам будут мешать и представители других Племен. Придется идти тайком, глухими лесами. Дорога далека, и два месяца – срок, в который мы как раз уложимся,
– Все ясно, – улыбнулся охотник. – Теперь понятно, зачем нужен я. Дабы провести вас лесами до северной границы степей.
– Ты лучший следопыт из всех, кого я знаю, – маг, словно извиняясь, развел руками.
– А я должен мечом расчищать дорогу? – хмыкнул Ратан.
– Да, и, кроме того, если я не дойду до Храма, то внутрь идти тебе. Носитель Дара имеет больше шансов на победу.
– А я зачем, учитель? – спросил Леслав с обидой в голосе.
– Как зачем? По дороге может погибнуть и Ратан, не только я. Тогда в Храм пойдешь ты.
– Я? Как? Да ладно вам шутить, – юноша надулся, решив, что над ним издеваются.
– Я не/ шучу. Твой Дар ничем не хуже моего или Дара Ратана, а возраст не имеет там такого уж большого значения.
– Что же, все понятно. Когда выходим? – Ратан задал вопрос столь будничным тоном, словно речь идет о прогулке на десяток верст.
– Не раньше, чем послезавтра. Сегодня необходимо подобрать снаряжение: мешки, снегоступы, оружие. А завтра Хорту придется сходить в Выселки, подкупить провизии. Как можно больше. В лесу сейчас не прокормишься. Точно я говорю?
– Все верно, – проворчал охотник. – Не нравится мне эта затея. Как ты хочешь идти? Прямиком на юг?
– Нет, этого от меня наверняка ждут. Также предсказуем крюк на восток, в Завальское княжество. Мы пойдем на запад, где граница ближе всего. А на границе кончается магическая сеть, из-под которой надо выбираться как можно быстрее. Долго без сна я не смогу.
