— сказал он. — Ты плохо видишь». И с тех самых пор я ношу очки.
— И родители с облегчением вздохнули, поняв наконец, что их дочь вовсе не бестолкова, правильно?
— Как раз наоборот. Они целыми днями спорили, по чьей линии я унаследовала слабое зрение. Мама в совершенном расстройстве говорила, что очки будут портить мне внешность.
— Какая нелепость.
— Моя мама, — с печальным видом пояснила Кэт, — как говорят, не отличалась глубиной натуры.
— В свете её поступков – бросила мужа и сына, сбежала в Англию с любовником — я бы не стал ожидать от неё избытка принципов.
— Ребёнком я считала, что они женаты, — отметила она.
— Они любили друг друга?
Обдумывая ответ, Кэтрин покусывала нижнюю губу, притягивая его внимание к соблазнительной мягкости рта.
— Они привлекали друг друга физически, — призналась она. — Но ведь это не любовь?
— Нет, — произнёс Лео мягко. — Что сталось с вашим отцом?
— Я бы предпочла не обсуждать эту тему.
— И это после того, как я доверился вам? — он осуждающе глянул на неё. — Будьте же справедливы, Маркс. Для вас это будет не сложнее, чем было для меня.
— Хорошо, – Кэтрин глубоко вздохнула. — Когда мама заболела, отец воспринял это как невыносимое бремя. Он нанял женщину присматривать за мамой до самой её кончины, и отослал меня жить к тётке и бабушке, и больше я о нём ничего не слышала. Он, может, уже умер, кто знает.
— Мне жаль, — произнёс Лео. И ему действительно было жаль. Искренне жаль, что он не мог вернуться в прошлое и утешить маленькую девочку в очках, покинутую человеком, долгом которого было её защищать. — Мужчины не все такие, — почувствовал он настоятельную потребность отметить.
— Знаю. Вряд ли было бы честно с моей стороны винить всех мужчин на земле за грехи собственного отца.
Лео почувствовал себя неловко, осознав, что ведёт себя ни чем не лучше её отца, коли бросил сестёр, потакая своему горю-печали.
— Не удивительно, что вы всегда ненавидели меня, — сказал он. — Я, должно быть, напоминаю вам его. Я покинул сестёр, когда они нуждались во мне.
Она смотрела на него проницательным взглядом, без жалости и осуждения, просто… оценивающе.
— Нет, — откровенно призналась она. — Вы ни капли на него не похожи. Вы вернулись обратно к семье. Вы трудитесь и заботитесь о них. И я никогда не испытывала к вам ненависти.
Лео внимательно посмотрел на неё, немало удивлённый её откровению:
— Никогда?
— Никогда. По правде говоря… — она внезапно замолчала.
— По правде говоря? — подталкивал Лео. — Что вы хотели сказать?
