Полли Андерсон нахмурилась.
— Если ты виртуозно разыграешь из себя «деву зачарованного замка», мы получим такую отдачу, о какой даже мечтать не могли, ведя переговоры с королем и его старшим сыном.
— А теперь, значит, мечтаете?
— Полли, мне кажется излишним напоминать тебе, насколько мы ограничены в сроках и средствах. В нашем распоряжении максимум четыре месяца. Так что постарайся.
— Постараться что? — буркнула Полли. Глаза Минти недобро сверкнули.
— Хочешь, чтобы я все разложила по полочкам? Изволь! — бросила она. — Флирт с иностранцем — вот что сейчас от тебя требуется. Да не простой флирт, а флирт с целью заручиться поддержкой наследного принца. Ослепи его своим очарованием, зарази тем же азартом, с каким пытаешься сейчас опровергнуть все мои аргументы. Не отпускай его от себя ни на шаг. Хватай и вези его смотреть да хоть того же Рембрандта, предпринимай что угодно, чтобы завладеть его вниманием. Наболтай ему побольше про свою матушку — вдовствующую герцогиню. Приоденься, распусти волосы. Но не нужно всех этих великосветских жеманств, которые скорее отпугивают, чем привлекают… Ты слышишь? Что это за шум? — в один момент переключилась с назиданий на недовольство Минти.
— Не слышу никакого шума.
— Ну как же?! А что это за надоедливое треньканье? — брезгливо проговорила подруга.
— Это всего лишь мой телефон. Могу отключить, если он тебя так раздражает.
— А если что-то важное? — спросила та.
— Вряд ли. Скорее всего, это Энтони, — предположила Полли, доставая из сумки мобильный телефон. — Так я и думала. Наш герцог. Перезвоню ему позже.
— Отличная идея, — одобрила Минти. — Терпеть не могу этого напыщенного индюка.
Полли позволила себе снисходительно улыбнуться. Обычно она не одобряла нападок на сына своего покойного отчима.
— Сколько уже времени прошло со смерти Ричарда? — спросила Минти внезапно.
— Три года. Ну, почти. В мае будет три года, — ответила Полли, ставя свою объемную сумку на пол.
— Время так быстро летит! — воскликнула Минти. — Для кого угодно это был бы достаточный срок, чтобы сориентироваться и начать жить своим умом. Но только не для нашего гения Энтони. И если бы его драгоценная женушка думала еще о чем-то, помимо лошадей…
— Пусть живут, как считают нужным, — сухо отозвалась Полли.
— Но они отвлекают тебя от твоих собственных дел.
— Они мне не чужие. Пока могу, я буду им помогать, мне совсем не трудно. Просто однажды им не останется ничего другого, кроме как обходиться своими силами, — решительно расставила все акценты по местам девушка.
