Полли терпеливо ждала, пока Грэхем, Баз и Пит вернутся с их багажом.
Сложнее всего было не смотреть в сторону Рашида, и она украдкой поглядывала на него.
— Эй! — дернул ее за рукав Баз. — Ты что, не слышишь?
— А что такое?! — удивилась англичанка.
— Идем, — позвал ее коллега.
— Багаж уже получили? — спросила она.
— Где ты витаешь, Полли? — отозвался тот. Полли пожала плечами и поспешила за коллегами.
Али умело руководил их процессией.
— Так, прошу вас сюда, — то и дело говорил он.
Пит, Грэхем, Джон, Бас и Стив — верные рыцари Полли — и сама Полли лавировали в бурном потоке людей, едва поспевая за своим проворным проводником.
Они покинули здание аэропорта, и Али повел всех на стоянку. Из соседнего выхода на ту же самую стоянку высыпали делегаты, в числе которых был и сам принц, но Полли в беготне этого не замечала. Столица королевства встретила их шумом и необычайным калейдоскопом ярких красок. Молодая англичанка чувствовала себя совершенно сбитой с толку, пока ее коллеги деловито заталкивали профессиональное оборудование и чемоданы в багажник микроавтобуса, присланного за ними. Она коротала время в стороне, и тут неожиданно ее позвал Али:
— Мисс Андерсон, прошу вас садиться!
— Полли?! — услышала она голос где-то совсем близко от себя.
— Ты?! — обернувшись, воскликнула англичанка.
Встретившись с принцем взглядом, она почувствовала, как земля уходит из-под ног. Темно-синие глаза Рашида внимательно смотрели на нее из-под густых иссиня-черных ресниц.
— Как видишь, — рассмеялся он и подошел к ней вплотную, оценивающе оглядев сверху вниз.
Он не сказал по поводу ее внешнего вида ни слова, но так красноречиво поднял левую бровь, что Полли готова была сгореть со стыда.
— Я… просто не ожидала тебя здесь встретить… Я имею в виду, в аэропорту, — сбивчиво пробормотала она.
— Я понял, — отозвался Рашид, не сводя с нее пристального взгляда. — А где бы ты хотела встретиться со мной? Должны же мы были пересечься…
Полли вновь стыдливо вспыхнула. Но в следующее мгновение рассердилась на саму себя и решила не пасовать всякий раз, когда принц ее сознательно шокирует, проверяя на прочность. Потому она заставила себя блеснуть белозубой улыбкой и ответила, имитируя его покровительственный тон:
— Учитывая гостеприимство, которым исконно славятся восточные люди, я собиралась встретиться с тобой не где-нибудь, а в королевском дворце.
— Боюсь, сегодня мой день расписан по минутам, — сообщил ей принц.
— Спасибо и… всего хорошего, — парировала девушка, поворачиваясь, чтобы уйти.
