Он пропустил пожилую женщину вперед и обернулся:
– Здравствуй, Молли.
Она кивнула и поспешно вошла в зал, ста-, раясь оказаться как можно дальше от Алекса. Пусть увидит, что он ее совершенно не волнует, что все, что было между ними, осталось в прошлом. А то еще подумает, что она, как влюбленная девочка-подросток, специально караулила его у дверей.
Но едва она вошла внутрь, как он крепко взял ее под руку.
– Отпусти меня, – запротестовала Молли.
– Насколько я знаю, для тебя оставлено место в президиуме, – холодно проговорил Алекс.
– Я не собираюсь сидеть там…
– Так распорядился Боб Флери. Он считает, что тебе будет удобнее наблюдать за происходящим со сцены, а не из зала.
Девушка молча отвернулась. Конечно, босс прав, но хватит ли у нее сил, чтобы выдержать эту вынужденную близость с Алексом?
К удивлению Молли, митинг не затянулся. Благодаря Алексу, вынуждена была признать она. Открыв собрание, он обрисовал ситуацию и предложил присутствующим задавать вопросы. Его ответы были спокойными и краткими. Было видно, что он намеревается по возможности погасить страсти. Молли вынуждена была признать, что время от времени он даже выдвигал аргументы в защиту приехавших с караваном людей.
Профессионализм требует объективности, напомнила себе девушка и отметила эти факты в своем блокноте.
Между тем некоторые из присутствующих были настроены весьма решительно.
– Плевать на их интересы, как насчет наших? – сердито выкрикнул кто-то из зала.
– В городе теперь небезопасно. Какие меры принимаются? – прозвучал другой вопрос.
– Полиция оцепила лагерь, – спокойно ответил Алекс.
– Может, и оцепила, но эти люди все равно приходят в город и устраивают беспорядки. Если полицейские в состоянии блокировать дороги, то почему они не могут выгнать их? Это ваша земля. Соберите группу мужчин и…
– Вы предлагаете мне нарушить закон? – спросил Алекс.
– Это они нарушают закон, а не мы, – крикнул кто-то из зала. – Правда на нашей стороне.
– Мы можем предпринять некоторые шаги, – согласился Алекс. – Но это потребует времени. В первую очередь полиция пытается предотвратить присоединение к этой группе других странствующих групп. Именно в этом заключается смысл установки блокпостов на дороге. Вторая задача – пока эти люди здесь, сохранить спокойствие и порядок, и именно об этом я хочу попросить вас.
Он сделал короткую паузу. Аудитория молча ждала продолжения.
– Я знаю, что вам сейчас нелегко, – сказал Алекс. – Я понимаю ваши страхи, озабоченность и гнев, но надеюсь, что в ближайшее время мы сумеем достичь некоторого прогресса. Полиция и местные власти пытаются организовать переговоры с лидерами этой группы и убедить их уехать добровольно.
