Корниенко убеждал невесту, что после свадьбы все изменится, и они заживут одной дружной семьей, однако с каждым днем вера в разительную перемену будущей свекрови покидала Лену капля за каплей. Больше всего на свете ей хотелось жить с Сергеем вдвоем, чтобы не было больше никого — он, она и когда-нибудь в будущем, возможно, не столь уж отдаленном, их ребенок. Антонине же Федоровне в ее мечтах места не было. Однако надеяться на отдельную жилплощадь в ближайшее время не приходилось: скромные зарплаты рядового журналиста не слишком громкой газеты и экономиста небольшой компании, занимающейся реставрацией памятников архитектуры, не позволяли снять не то что квартиру, а хотя бы маленькую комнату в коммуналке.
Тихонько прикрыв за собою дверь и приспособив чашку на край журнального столика, Лена с ногами влезла в глубокое старое кресло. Чаю хотелось невыносимо, но он был еще слишком горяч. Пытаясь согреться, она обхватила колени руками: май месяц, днем настоящая, почти летняя теплынь, а ночи все-таки еще по-весеннему прохладны.
— Чего не спишь? — недовольно пробасил Корниенко.
От неожиданности Лена вздрогнула. Сама не знала — рада ли она возможности поговорить с любимым, или же ее пугает предстоящий разговор.
— Не знаю, — неуверенно проговорила она шепотом, опасаясь разбудить Антонину Федоровну. — Не получается. Вот, чайку организовала, с мятой. Хочешь?
Вместо ответа Сергей подбил подушку под спину, устроился поудобнее, и молча уставился на Лену. Нельзя сказать, что она видела его взгляд — в комнату сквозь желтые шторы пробивался свет уличных фонарей, и при нем можно было рассмотреть разве что смутный размытый силуэт, но никак не выражение глаз собеседника. Однако Лене казалось, что она буквально физически ощущает на себе его взгляд — тяжелый, пристальный, тревожащий душу непредсказуемостью.
— Хочешь? — переспросила она, не дождавшись ответа. — Я сделаю! Или если хочешь, возьми мой.
Чуть помедлив, Сергей ответил:
— Я бы водки выпил. Какую радость мне чаем запивать?
— Зачем ты так? — упрекнула Лена. — Сегодня ведь такой день, а ты…
— Вот именно, — не скрывая злости, бросил он.
— Перестань! Ты же понимаешь, что это была всего лишь шутка! Сам подумай — какой дурак будет разбрасываться Мерседесами?
— Влад не дурак, далеко не дурак…
Лена радостно ухватилась:
— Вот именно! Твой Майоров не дурак, а значит, и не собирался ничего дарить. Это была только шутка, понимаешь?
Корниенко ответил не сразу, зато взвешенно, четко проговаривая каждое слово:
