Растерянно застыв каменным изваянием возле порога, прижимая к груди кулачки и отгородившись крыльями, она едва не бросилась бежать. Но вскочивший навстречу пленнице-гостье Повелитель, подойдя к двери, взял ангелессу за безвольную руку и усадил в одно из кресел.
— Леди, разрешите представиться — Конрад, дитя Тьмы, Повелитель демонов. И позвольте выразить мое искреннее восхищение вашей красотой и выдержкой. Вы разрешите? — спросил верховный демон, беря в руки бутылку с вином и кивая на стоящие бокалы.
Мягкий баритон мужчины, обволакивал пуховой периной, заставляя расслабиться. Элли слышала про магию голоса, но испытывать на себе древнее искусство ей не доводилось. Повелитель демонов за свою тысячелетнюю жизнь овладел им в совершенстве, и девушка, в жизни не пившая ничего крепче молока, не в силах сопротивляться или пуще того издать хотя бы звук, просто кивнула.
Золотистый пьянящий одним запахом напиток хлынул в прозрачный бокал, покрыв хрустальные стенки ледяными пузырьками.
Онемевшими пальцами девушка подняла бокал и нежный звон соприкоснувшегося хрусталя нарушил тяжелую тишину. Поспешно сделав несколько длинных глотков, Элли раскашлялась — непривычный хмельной напиток царапал нос и обжигал горло. Судорожно прокашлявшись, она осмелилась взглянуть на собеседника: ироничный, даже язвительный взгляд — демон откровенно забавлялся, насмехаясь над глупой девицей — и вместе с тем тяжелый, проницательный он, казалось, выворачивал наизнанку. Девушка гордо распрямила плечи, но все-таки не решилась встретить его прямой взгляд, вместо этого рассматривая чудесный вид, открывающийся с балкона.
"Боится — с удовольствием отметил демон, — делает вид и храбриться изо всех сил, но при этом отчаянно трусит. Занятная "игрушка"… давненько такой не было"…
— Элизабет, — словно нехотя начал Конрад. — Давайте поговорим начистоту. Сбежать вы не сможете. Спасать вас также никто не явится…
Девушка подобралась и то ли из-за вина, с непривычки захмелев от нескольких глотков, но осмелилась перебить демона:
— Я же… вроде как Несущая свет… Меня спасут!
— Кто? — С явной иронией вопросил мужчина. — Старый маразматик — Владыка? Слабеющий с каждой прожитой минутой.
— От вашего проклятия, между прочим!
— От моего, — довольно согласился демон, заметив, что глаза собеседницы заблестели и подернулись пьяненьким угаром, пренебрежительно подумал: "Ей можно было и конфетку с ликером предложить — судя по всему эффект был бы тот же. Еще одна святоша"… — Но на самом деле, открою вам секрет, в свое время это был этакий оригинальный бартерный обмен.
