— Как ты думаешь, это не паучий укус?
— Кто знает? — отозвалась я.
Кондиционер в салоне не работал. Даже при открытых окнах было душно от сигаретного дыма и мускусного запаха духов Осени.
Мисти снова тронула меня за плечо и воскликнула:
— Потрогайте, какая она прохладная!
Осень, как всегда бесстрастная в своих темных очках, обернулась.
— Потрогай ее! — настаивала Мисти. Осень протянула руку и едва заметно скользнула кончиками пальцев по моей руке.
— Холодная, — изрекла она.
— Как тебе это удается? Ты даже не потеешь, а здесь градусов под пятьдесят. — Глаза у Мисти были круглые от удивления.
С пару мгновений я размышляла, не открыть ли им правду: вампиры не потеют, а нормальная температура тела у нас ниже, чем у смертных. Вместо этого я сказала:
— Знаешь старую поговорку: «Холодные руки — горячее сердце»?
— У меня дядя так говорит. — Мисти легко было отвлечь.
Она снова принялась чесать плечо. Джесс просто улыбался, не вслушиваясь. Но что-то в лице Осени, в положении губ и нижней челюсти, говорило о настороженности. Она снова отвернулась, не сказав ни слова. И снова я обнаружила, что не могу прочесть ее мысли.
— Перестань чесаться, — сказала я Мисти. — У тебя уже кровь идет.
Струйка крови у нее на плече заставляла меня нервничать. Я с усилием отвела глаза.
— Можете высадить меня здесь, — сказала я, когда машина подъехала к нашим воротам. — Спасибо.
— Ари! — окликнула Мисти.
Я уже открыла дверцу.
— Можно, я тебе позвоню? — спросила она.
— Конечно. — Я вылезла из машины. — У Осени есть мой телефон.
Они смотрели на меня, а я не хотела, чтобы они видели, какой код я набираю, чтобы открыть ворота. Я послала Джессу мысль: «Поезжай», — и секундой позже он уехал. Последнее, что я видела, — это личико Мисти в заднем окне, губы ее сложились в беззвучное «спасибо».
Дом уже меньше походил на развалины. Рабочие отсутствовали — был какой-то праздник. День труда, по-моему. Мае с Дашай на кухне заканчивали поздний обед, и я положила себе салата.
Я села. Они вдвоем уставились на меня.
— Ты куришь?! — спросила мама.
Нет, ответила я им. Мои друзья курят. Запах дыма от их сигарет впитался мне в одежду и в волосы.
— Друзья? — хмыкнула мае. — Это те гопницы, которых мы видели «У Фло»?
— Кончай снобствовать, — сказала ей Дашай. — С кем ей еще тусоваться?
— А «иные» здесь есть? — спросила я. — В смысле, моего возраста. Я единственный подросток среди завсегдатаев «У Фло».
— Я думала, ты в курсе «фактов жизни», — сказала мае.
