Сразу же натолкнулся на озабоченно-тревожный взгляд служанки. Прошёл в комнату и остановился, нахмуриваясь. Аэлла сидела на постели, завёрнутая в одеяло, ни на кого не реагировала, ничего не говорила, даже глаз не подняла. Смотрела в одну точку на стене.
— Вот так и сидит весь день… — шепнула Эл. — Ничего не слышит… Не ест, не пьёт… Как будто рассудка лишилась… — вздохнула. — Эта ночь была ужасной… Сначала пришли солдаты, увели на казнь. Я думала, сойду с ума… Потом вернули и забрали снова… Я уже думала, раз в первый раз не казнили, значит, казнят во второй… О-о, Боже… — девушка выламывала руки, поднимая очи горе, шептала чуть слышно, и Идвар слушал, не шелохнувшись. — Её привели, господин Мирон, вот такой… Одежда на ней была разорвана, я думаю… — она глядела Мирону в лицо, дрожа губами, и её зелёные глаза, казалось, были полны слёз. — Я думаю, над ней надругались…
— Да нет же! — воскликнул Идвар решительно. — Ничего такого не было… Прекрати это всё.
Он подошёл к Аэлле и опустился на корточки, заглядывая в девичье лицо.
— Я помыла её и переодела… — Эл глядела на Мирона с надеждой, будто он мог что-то сделать. — Она же болела, вы знаете, ей стало ещё хуже… Она ходила босиком… в одной рубашке… Я никак не могу сбить жар…
Словно в подтверждение её слов, княжну сотряс болезненный кашель, исходивший из лёгких, он был негромким, хриплым, когда даже рта не раскрывают. Идвар отвернулся, слушая его. Это он виноват, это он допустил это. Он обещал ей, обещал, что не будет шантажировать ею её брата, что не будет угрожать её жизни… Он не выполнил… Не сдержал обещания…
Она вправе презирать его и ненавидеть. И даже хуже… Идвар осторожно взял её за подбородок, заглядывая в глаза, силился увидеть смысл, какие-то мысли в них. Тщетно. Позвал по имени. Она не повела даже бровью. И неожиданно Идвар нахлестал её ладонью по щекам, как бьют человека в истерике. Служанка бросилась, ахнув от неожиданности, а княжна упала на спину, уставившись в потолок. Идвар перехватил служанку, задержав её за локоть, приказал:
— Оставь её!
Поднялся на ноги. Вдвоём они стояли теперь и следили за Аэллой. Она вздрогнула, как в судороге, будто снова начинался кашель, но это был не он. Она разрыдалась вдруг, неожиданно, громко, навзрыд, повернулась на бок, пряча лицо в одеяло, подтягивая колени. И Идвар чувствовал, как хочется ему обнять её, лечь рядом, и разделить с ней её слёзы, просто быть рядом.
Он моргнул несколько раз растерянно, будто очнулся ото сна, заговорил:
