— Что там… на башне? — спросил почти шёпотом, будто глазам не хотел верить. Один из оруженосцев поднял голову вверх:
— Девушка, господин Мирон. Девушка стоит…
— Живая? — он нахмурился, не желая верить ничему. Почему "стоит"?
— Живая…
Он всё-таки не посмел, он не казнил её. Вальден, будь ты проклят! А в глазах так и стоит: Аэлла в белом на самой высокой башне стены, какие-то люди кругом в свете костров угадываются. Как он мог? Как смел без приказа? Как мог её тронуть?
— Быстрее… — он толкнул коня шпорами, желая быстрее оказаться там, в Райроне, увидеть лицо этого герцога, ворваться с победой, быть смелым и решительным, таким, каким позволяет быть успех, эта победа, в которую никто не верил.
Ворота открыли заранее, и Мирон со своей свитой во главе первым влетел в город, бросил коня, и как был, в доспехах, с окровавленным оружием в ножнах, раненый, грязный, бросился вверх по лестнице. Но на башне не было уже ни княжны, ни герцога. "Где-то внизу… — ответили солдаты у костров, — А княжну вернули на место…"
Остановившимся взглядом Идвар скользнул по безликим лицам, по качающейся на ветру петле виселицы, по языкам огня. И тут же навалилась усталость, боль. Спускался вниз уже медленнее, собирая последние силы.
Герцога он нашёл в одной из комнат дворца, сразу же набросился:
— Как вы могли? Что вы себе позволяете? Как вы смели?
Ему хотелось броситься, ударить даже, но сражение лишило его последних сил, грохоча доспехами сел на стул, испепеляя взглядом.
— Я же обещал вам, сохранить ей жизнь до вашего возвращения, я обещание выполнил…
— Как вы могли так? Как вы смели? Как вообще можно было допустить такое? Да я…
— Ничего с ней не случилось, она живая, ну, испугалась немного, ничего страшного в этом нет. Возьмите себя в руки, Мирон, не стоит так нервничать из-за женщины.
Идвар долго молчал, потом спросил:
— Вы это делаете не просто так, вас не княжна заботит, вы мне́ пытаетесь неприятностей наделать. Так, герцог? Зачем вам это? — сузил глаза, замечая всё-всё на лице герцога. Тот усмехнулся.
— Для Мирона вы делаете слишком много ошибок, ваш отец будет недоволен…
— Не в этом дело! — резко перебил его Идвар. — Вы только прикрываетесь этим. В чём дело, герцог? В чём причина?
Вальден помолчал немного, прежде чем ответить.
— Я узнал вас, Мирон, мальчиком шестнадцати лет, вы только-только заступили на своё место, получили своё звание… Вы больше доверяли мне, больше прислушивались к моему мнению… Мне не нравится, как сейчас вы ведёте себя…
