— Ты прикажешь казнить меня?
— Аэлла, милая… — он потянулся к ней навстречу, но она перебила его:
— Сделаешь это?
— Нет! — он тоже повысил голос, ответил резко.
— Пойдёшь против отца? Он — твой король, как прикажет, так и сделаешь, иначе сам попадёшь в опалу… Ты — военный, приказ старшего для тебя — закон…
— Я смогу переубедить его… — он говорил так, что и сам в это не верил. Аэлла усмехнулась, уткнулась лицом в подушку; плечи, лопатки остро выпирали под одеялом, и Идвару хотелось обнять её, утешить, сказать, что всё будет хорошо, что все её страхи — пустяк, но сам не сдвинулся с места. Вздохнул, чуть стиснул пальцы её ладони в кулаке.
Ему лет двенадцать было, когда отец впервые взял его на охоту. Они тогда загоняли в ловушку волков и лис, и в норе лисят нашли. Они разбежались, а некоторых успели убить — затравили собаками. Одного Идвар тогда успел спасти от собак, забрал себе, спрятал под плащ. Отец тогда только усмехнулся, а старший брат глянул презрительно. Они всё ждали, когда он надоест ему, когда он его бросит, а Идвар ловил ему мышей в амбаре, кормил сыром, всё больше привязываясь. А потом не нашёл его, слуги сказали, выпустили в лес, и только потом он узнал, что отец забрал его в поле для натаскивания молодых собак…
Сказать, что Идвар тогда пережил личную трагедию, ничего не сказать… Он попытался уйти из дома, его поймали на следующий день, и король приказал выпороть сына за гордость и непослушание…
И сейчас… Он осмелится не выполнить приказа?.. Осмелится, потому что влюбился, потому что дороже этой девушки у него никого больше нет…
Идвар приблизился к ней, сгрёб через спину рукой, подтягивая к себе, путая её волосы. Шептал чуть слышно:
— Аэлла, любимая, я не сделаю этого, слышишь меня?.. Не сделаю… никогда не сделаю… Я же обещал тебе, помнишь?..
Она повернула голову на бок и через пряди волос посмотрела ему в лицо, разомкнула сухие губы:
— Он убьёт тебя…
— Не убьёт, А́дорру только четырнадцать, вся армия за мной, он не сменит меня на него… Это рискованно, поднимутся другие земли… Да и графы-вассалы отца…
— Это не имеет значения… — мягко перебила она и отвела глаза в сторону.
— Имеет. Отец не любит… Он боится заговора… Он не станет менять главнокомандующего…
— Хорошо ли ты знаешь своего отца? — спросила вдруг она, опять перебивая, и Идвар заметил румянец на её скулах — у неё опять начался жар! Он смутился, а, в самом деле, хорошо ли он знает своего отца, что бы вот так уверенно говорить?.. Его никто не знает.
