— Одна из ваших продавщиц погибла, — ответил Антон.
— Господи!.. — Мерцалова сжала перед грудью ладони. — Как же это произошло?
— Похоже, разбойное нападение.
— Какой ужас!..
С разрешения Бирюкова Жанна зашла за прилавок. Словно не веря своим глазам, постояла возле мертвого тела своей сотрудницы. Потом подошла к кассовому аппарату, нажала несколько кнопок и взволнованно заговорила:
— Сволочи!.. Всего за двести пятьдесят тысяч сегодняшней выручки загубили девчонку. Я отдала бы им эти деньги без малейшего сожаления.
— В подсобном помещении сейф открыт, — сказал Бирюков.
— В нем не было денег, — лицо Жанны потемнело. — Там только документы для налоговой инспекции.
— Пойдемте посмотрим.
— Пойдемте.
Мерцалова впереди Бирюкова прошла в подсобное помещение и нервно распахнула массивную дверцу сейфа. Заглянув в него, словно оторопела:
— Да здесь же ничего нет!..
— А что было? — спросил Бирюков.
— Большая связка финансовых документов, упакованных в оберточную бумагу. Говоря бухгалтерским языком, полугодовой отчет. Без него я вылечу в трубу.
— Почему же сейф держали открытым?
— Я не слабоумная. Вопрос в другом: кто и как открыл его, если ключи хранятся у меня в особом тайнике?..
Бирюков задумался:
— Жанна… Простите, не знаю вашего отчества.
— Александровна.
— Жанна Александровна, пока следователь с понятыми будет писать протокол осмотра, давайте мы с вами побеседуем с глазу на глаз. Как говорится, не для протокола. Согласны?
— Естественно. Я впервые попала в такой жуткий переплет.
Прямо из подсобного помещения по широкой лестнице с дубовыми перилами Мерцалова провела Бирюкова на второй этаж, почти неуловимым движением указательного пальца открыла кодовый замок на бронированной двери и, посторонившись, предложила:
— Заходите, Антон Игнатьевич, в квартиру. — Видимо, заметив на лице Бирюкова мелькнувшее удивление, с грустной улыбкой добавила: — Не удивляйтесь. Я ведь предпринимательница. Мне полагается знать районное начальство не только по фамилии, но и по имени-отчеству.
— Прокурор для вас вроде бы не начальник, — тоже с улыбкой сказал Бирюков.
— Ну как же… У кого мне искать защиту от разных вымогателей, как не у прокурора?
— Одолевают любители легкой наживы?
— Еще как!.. В Новосибирске — спасу нет, здесь — полегче.
— Но все равно приходится давать «на лапу»?
— Даем, Антон Игнатьевич, везде даем. — Жанна опять невесело улыбнулась. — Только это, как вы сказали, не для протокола. — И открыла в прихожей одну из дверей с рифленным стеклом. — Проходите в мой, с позволения сказать, офис. Кофе приготовить?
