— Что вас все-таки с ним связывало?
— Трудно так сразу сказать… Очень внимательным он был. Проще говоря, настоящим джентльменом, которых сейчас, к сожалению, негусто. Понимаете?..
— Понимаю, — Антон помолчал. — Водорьяпов не предлагал вам замужество?
— К сожалению, не предлагал. У нас разница в двадцать лет. Он честно мне сказал, что это его пугает, хотя я пыталась убедить, мол, ничего страшного тут нет.
— Значит, если бы, как говорили в старину, Леонид Николаевич предложил вам руку и сердце…
— С радостью приняла бы. Ведь за его спиной можно было жить надежнее, чем за каменной стеной.
— Это ваша мечта?
— Почему только моя? О надежном браке мечтает любая женщина.
— Не скучно было бы оставаться в деревне? Водорьяпов, кажется, надолго собирался здесь осесть…
— Нет, Леонид Николаевич хотел пробыть в Караульном года три-четыре, чтобы подзаработать денег на арендном подряде.
— Затем какие у него были планы?
— Поселиться на юге. Для меня такой вариант — лучше не придумаешь.
— Он разве и вас собирался туда забрать?
— Да. Только не в качестве жены…
— Сильно переживаете его смерть?
Аксенова долго сидела потупившись. Наконец заговорила вдруг изменившимся голосом:
— Леонид Николаевич был для меня добрым покровителем. Потерять такого друга, конечно, тяжело. Утром, когда узнала о случившемся, чуть воем не завыла… Кое-как взяла себя в руки. Сейчас мне не дает покоя единственный вопрос: какому негодяю Леонид Николаевич перешел дорогу?.. Понимаете, у меня глубокое убеждение, что только отъявленный подлец мог поднять руку на порядочного человека.
— Из местных парней никто этого не мог сделать?
— С какой стати?
— Скажем, на почве ревности к вам.
— Ну что вы!.. Какая ревность?.. Парни тянутся не ко мне. В Доме культуры их привлекают музыкальные инструменты. Ведь у нас неплохой ансамбль. Даже по областному телевидению показывали.
— А Баранов к вам больше не пристает?
— При встрече болтает сальности, но без тонких намеков на толстые обстоятельства.
— Когда вы с ним виделись последний раз? — снова спросил Антон.
— Вчера вечером, после того, как Леонид Николаевич уехал ночевать в Выселки, Эдик на своем «Запорожце» останавливался возле Дома культуры. Приглашал скататься с ним в райцентр.
— Зачем?
— Не знаю. Я отказалась.
— И он поехал один?
— Покатил куда-то в ту сторону. Жена его сейчас в отпуске, уехала с детьми к матери. Вот Баранов и рвет на ходу подметки.
Бирюков задал еще несколько уточняющих вопросов. Затем попросил Аксенову ознакомиться с протоколом и подписать его.
