Тиунова пожала плечами. Настороженно слушавшая Вера оживилась:
— Томик, ты ничего не скрывай!
— Я и так не скрываю, — вяло ответила Тамара.
— Надо было тебе для интереса рублей десять положить на крыльцо и через щелочку подглядеть, кто там на дармовщину хотел красиво нежить.
— Я сто рублей своих ложила, их не тронули.
— Значит, в эту ночь не пришли. Надо было еще раз попробовать.
— Приходили, Верунь, но я побоялась посмотреть, кто? Всю ночь, в шифоньере спрятавшись, просидела. Вот почему мне и думается, что не люди требовали с меня деньги. Скажем, если бы Павлик, он бы и рубль подобрал… — Тиунова тревожно глянула на Антона. — Почему сотню не взяли?
— Потому, что поняли, если вы ни за что ни про что выложили на крылечко сто рублей, то, когда сильнее напугаетесь, положите и десять тысяч.
— Собственных денег у меня столько нет, а Елизаветы Казимировны деньги, честное слово, я не посмела бы отдать.
— Как вы догадались переделать завещание на колхоз? — спросил Антон.
— Женя Гуманов мне давно это подсказывал, но я все тянула. А тут вижу, спасения нет… Пришлось срочно переделать.
— Неужели действительно хотели повеситься?
Тиунова молча кивнула.
— Потом раздумали?
— Испугалась.
— Смерти?..
— Не то, чтобы смерти, а… Только петлю к потолку приделала — свет погас. Я свечку в лампадке зажгла. На табуретку стала, глянула на окно — там черная женщина головой качает… — Тиунова словно от страха передернула плечами. — Не помню, или табуретка подвернулась, или в обморок я упала… Когда пришла в себя, из носа кровь течет. Хотела опять в петлю сунуться, но у табуретки ножка оказалась отломленной… Кое-как нашла чистое платье в шифоньере, переоделась, напялила на голову парик и — бегом к озеру, на старую дорогу, в райцентр…
— Носовой платок у озера не бросали?
— Потеряла я его, не знаю, где.
— Как ты еще не додумалась утопиться, — испуганно сказала Вера.
— Я воды боюсь, — тихо проговорила Тиунова. — Плавать совсем не умею.
— А если бы не боялась, дурочка?..
— Не знаю, Верунь…
Выяснив общую картину происшедшего с Тиуновой, Бирюков осторожными вопросами стал выяснять круг ее знакомых, стараясь хотя бы предположительно выйти на след вымогателя. Тамара, откровенно рассказывавшая о себе, внезапно замкнулась и даже активное подбадривание Веры не помогло вызвать ее на дальнейшую откровенность. Антон быстро изменил тактику и попросил Тамару обрисовать словами служителя церкви, у которого она покупала свечи. По словам Тиуновой, это был угрюмый бородатый старик «в какой-то монашьей рясе».
