Агги подпрыгнула:
— А вчера мы видели лису!
— Правда?
— О да. И она была очень-очень рыжая. Папа говорит, что это признак того, что зима будет суровой.
— Если судить по тому, как уже холодно, это неудивительно.
Кристина добавила:
— Мельничный пруд уже замерз, и лед на нем такой толстый.
— Боюсь, зима будет холодной. Я проверила бочки с углем, чтобы посмотреть, сколько осталось, и заказала еще дров. Не хочу, чтобы мы остались без топлива.
Триона оглядела девочек:
— Я не имею намерения вмешиваться, но… разве вы не должны быть со своей гувернанткой?
Выражение лица Девон стало еще более холодным и отчужденным:
— У нее болит голова, и она дала нам задание проспрягать греческие глаголы на целую неделю.
— Что мы уже и сделали, — вмешалась Агги.
— Ваш отец будет очень доволен.
Стоя рядом с детьми, она заметила, что Кристину будто окутывает облако отчаяния, а Агги подалась вперед и, пока говорила, казалось, хотела обнять сестру, в то время как Девон смотрела на всех с выражением недоверия. Триона пожалела о том, что дала Хью обещание находиться в стороне от детей. Конечно, ей следовало подумать, чтобы чем-то помочь этим бедным девочкам, пока она здесь.
Девон скрестила руки на груди и устремила на Триону осуждающий взгляд:
— Что вы делаете сегодня утром?
— Составляю меню на неделю и устанавливаю очередь слуг на уборку.
— Раньше этим занимались Кристина и Девон, — пискнула Агги.
— Вот как?
Маклейн ни разу не упомянул об этом. Господи! Неудивительно, что дети были к ней так холодны! Она появилась неизвестно откуда и заняла в доме их место.
— Я не знала, что кто-то из вас выполнял эти обязанности.
— Зато папа знал, — пояснила Девон кратко.
— Да, но он забыл сказать об этом мне! Скорее всего просто не подумал. Он чудесный человек, но не обращает внимания на такие мелочи. Когда мы поженились, я думала… Ну, не важно, что я думала. Я поговорю об этом с вашим отцом.
— Постойте, — сказала Кристина. — Что же вы все-таки думали?
— О, достаточно сказать, что ваш папа настоял на том, чтобы свадьба была скромной, без всяких цветов и поздравлений. Все произошло очень быстро.
— Это соответствует всему, что он делает, — сказала Кристина. — Папа очень… — Внезапно она осеклась и сжала губы: — Нет, не буду критиковать его.
Триона усмехнулась:
— Это не критика, дорогая. Просто размышления по поводу его характера и некоторых поступков.
— О! — Кристина слегка расслабилась и серьезно посмотрела на Триону: — В таком случае можно сказать, что ему свойственны аскетизм и суровость. И это страшно злит дядю Дугала.
