— Спасибо, Люся, — бросил ей в спину Яковлев, и девушка незамедлительно обернулась, обнажив в улыбке зубы.
Открыв графинчик, он протянул руку к моей рюмке, но я быстро прикрыла ее ладонью.
— Как знаешь, — вздохнул Яковлев, — неволить не буду. Хотя — зря, под водочку информация легче до души дойдет.
Я отрицательно мотнула головой, всем своим видом показывая, что намерений не изменю. Яковлев уныло кивнул и, налив себе полную рюмку, залпом выпил. Затем опять уткнулся взглядом в стол. Пауза затягивалась. Когда я уже готова была встать и уйти, он вдруг заговорил:
— Послушай, мне очень тяжело. Промолчать не могу, а как рассказать, не знаю.
— Игорь Семенович, не томи, я начинаю нервничать! — взмолилась я.
— Не переживай, душа моя, просто послушай совета старого доброго дяди Игоря.
Я хмыкнула:
— Набиваетесь на комплименты, сударь?
Яковлев грустно покачал головой.
— Тебе не стоит дружить с Викой. Вы с ней не подруги.
— Да? А кто же мы? — Я была настолько удивлена его выпадом, что не смогла удержаться от сарказма.
— Да, черт возьми, кто угодно! Но только не подруги.
Я начала злиться.
— Это что, месть? Ну, Игорь Семенович, не ожидала от тебя.
Он вдруг расхохотался во все горло, запрокинув голову, а потом скривился как от зубной боли:
— Какая месть, кому? Вике? Что она тебе наболтала? Месть… Какая чушь! Ради бога, я далек от такой мелочной суеты. Просто держись от нее подальше.
— Спасибо за совет, — надулась я, обидевшись.
— Хорошенько подумай о том, что я сказал.
Яковлев опять выпил, сразу же налил следующую рюмку и, обнаружив, что графинчик опустел, подозвал официантку:
— Будь добра, принеси-ка еще водки.
Я ощутила беспокойство. Мало того, что, когда он пришел ко мне в редакции, от него уже ощутимо попахивало спиртным, так и сейчас он выпил столько, что вполне мог окосеть. Я встала, но Яковлев резко схватил меня за руку, до боли сжав.
— Сядь.
Я охнула и попыталась освободить запястье.
— Пожалуйста, выслушай меня!
Он поднял на меня глаза, полные мольбы. Пришлось смириться и приготовиться слушать.
— То, что я расскажу сейчас, может быть, почти исповедь, может быть, попытка остановить тебя, а может, — Яковлев махнул рукой, — мне просто нужен собеседник, которому я могу излить душу.
Он начал говорить, подбадривая себя спиртным, а я пожалела, что не ушла: он пьянел все больше и больше. Значения его рассказу я не придала, списав все на пьяный бред.
Через два дня я сидела в опустевшей редакции, мучаясь над статьей. Работа не клеилась, я психовала. И от злости на саму себя запустила в стену металлической пепельницей. К счастью, пустой. Тут же я услышала, как в соседней комнате открылась дверь, раздались шаги, и в моем кабинете появилась Сусанна. У нее была смуглая кожа, красивые миндалевидные глаза и высокие скулы. Я успела узнать, что она пишет стихи и за этим занятием может забыть обо всем на свете.
