Перед лицом такого поведения всех «стран Оси» в 1938 году представители Франции, США и Великобритании встретились в Лондоне для обсуждения возможных отступлений от военно-морских договоров. «Владычица морей» желала ограничить калибр орудий линкоров 406 мм, а водоизмещение — 40000 т. Именно такие характеристики имели планируемые к закладке её новые корабли типа «Лайон». Франция хотела 406 мм и 35000 т, однако англичане указывали на то, что это несовместимо с 30-узловой скоростью. Французы на примере «Ришелье» и так это знали, но им трудно было смириться с напрасностью уже проделанной титанической работы по экономии веса на своих последних линкорах, постройка которых шла полным ходом. США, соглашаясь с 406-мм ГК, проталкивали предел водоизмещения в 45000 т. И именно их предложения после долгой дискуссии приняли 30 июня.
Для Франции это мало что значило, поскольку разработка нового проекта требовала значительного времени, а обстановка в Европе накалялась с каждым месяцем. После подписания Мюнхенского соглашения, которое практически развязывало руки Гитлеру для прямых агрессий в соседние страны, французы решили заказать еще два линкора по 35000 т, получивших названия «Клемансо» и «Гасконь». Первый собирались заложить на Брестской военной верфи сразу после спуска «Ришелье», второй — на верфи Шантье де ла Луар в Сен-Назере сразу после спуска «Жана Бара». К этому времени все уже ясно понимали возросшую угрозу воздушных атак, поэтому необходимость в усилении «чисто» зенитного вооружения не вызывала сомнений. Тем более, что заряжание 152-мм орудий, поспешно названных «универсальными», при угле возвышения свыше 75° вызывало определенные трудности. Пришлось снизить указанный в проектных требованиях угол в 90° до 75°, а зенитное вооружение дополнить проверенными 100-мм спаренными установками за счет снятия двух 152-мм башен в средней части. Сначала хотели обойтись без последней меры, но весовые соображения и недостаток места для получения хороших углов обстрела заставил эти башни снять. Увеличивалось и число 37-мм автоматов — еще две спаренные закрытые установки помещались сразу перед 2-й башней ГК.
Окончательные характеристики «Ришелье»
Стандартное водоизмещение — 37832 т (38450 т)
Полное водоизмещение — 44708 т (45438 т)
Длина/ширина по ватерлинии (ВЛ) — 242/33,08 м
Проектная осадка — 9,17 м
вооружение — 8 380/45 (2x4), 9 152/55 (3x3), 12 100/45(6x2), 12 37-мм (6x2), 24 13,2-мм (6x4), 3 самолета «Луэр-Ньюпор 130», 2 катапульты
