Французские ЛК «Ришелье» и «Жан Бар» | страница 36

В марте 1944 года «Ришелье» вышел в Тринкомали на присоединение с британскому Восточному Флоту. Первой операцией, в которой он принял участие, стало прикрытие атаки базы Сабанг самолетами с авианосцев «Илластриес» и «Саратога» (американский) 19 апреля. Её целью было отвлечь внимание японцев от высадки союзников на Новой Гвинее. Затем линкор несколько раз обстреливал японские позиции в районе от Бирмы до Явы. 7 сентября «Ришелье» вышел во Францию и 1 октября прибыл в Тулон, красуясь длинным 52-метровым боевым вымпелом на флагштоке мачты — по метру за каждый проведенный вне Франции месяц. В Тулоне линкор принял новый экипаж и приступил к необходимым учениям и тренировкам, в ходе которых 10 октября посетил Касабланку.

После ремонта в Гибралтаре в течение января 1945 года «Ришелье» вышел в Коломбо, где 15 марта вместе с английским «Куин Элизабет» образовал 3-ю эскадру линкоров Восточного Флота, в составе которой провел ряд обстрелов японских позиций в Сингапуре и на Никобарских островах. В апреле оба линкора в сопровождении двух крейсеров, пяти эсминцев и пары эскортных авианосцев боем проводили разведку японских укреплений на Суматре и перехватывали японские транспорты между Сабангом и Падангом. Затем «Ришелье», снова вместе с «Куин Элизабет», прикрывал высадку британских войск при взятии Рангуна, 30 апреля обстрелял аэродром на Никобарских островах. 2 мая — военную верфь в Порт-Блэйре на Андаманских островах. Рангун пал на следующий день и «Ришелье» вернулся в Тринкомали как раз к известию об окончании войны в Европе.

В мае ему пришлось участвовать в более веселом деле — охоте за последним действующим японским тяжелым крейсером «Хагуро», который был замечен эсминцами и подлодками у Порт-Блэйр. Британский адмирал Уолкер разделил свои силы на две группы, во главе с линкором каждая. Но открыть огонь так и не пришлось. Ночью 16 мая японский крейсер обнаружили и потопили четыре британских эсминца 28-й флотилии из состава группы «Ришелье». Командир линкора капитан 1 ранга Жан дю Виньё изо всех сил пытался успеть принять участие в бою, но полученное им радостное сообщение с эсминцев «Противник потоплен!» перечеркнуло все надежды его экипажа в последнем надводном бою войны показать, на что способны французские артиллеристы. Слабым утешением стал бой с японской авиацией, которая двое следующих суток пыталась отомстить за гибель «Хагуро».