Прибыв туда, они вошли в напоминавшую коровник постройку, где увидели офицера Королевских ВВС, охранявшего стальные стеллажи со снаряжением. Пол выдал всем удостоверения личности и продуктовые карточки. Каждая женщина получила по сто тысяч франков в основном потертыми тысячными банкнотами. Им также вручили оружие – кольты 45-го калибра и обоюдоострые десантные ножи. Искра отказалась от того и другого и взяла свое личное оружие – автоматический браунинг, который предпочитала кольту, поскольку обойма браунинга вмещала тринадцать патронов, а не семь. Вместо большого десантного ножа у нее был стилет, спрятанный за отворотом куртки. Кроме того, Диана получила винтовку, а Искра – пистолет-пулемет. Пластиковую взрывчатку распределили поровну между всеми, чтобы, если одна или две упаковки потеряются, взрывчатки все равно хватило для дела.
– Я могу подорваться! – ужаснулась Грета.
Гели объяснила ей, что сама по себе взрывчатка совершенно безопасна.
Всех обеспечили гранатами и авторучками с полыми колпачками, в которых были спрятаны ампулы с ядом. И наконец Галки облачились в летные костюмы, натянули шлемы и защитные очки, надели парашюты.
Пол попросил Искру отойти на минутку и вручил ей спецпропуска, по которым женщинам предстояло проникнуть в замок под видом уборщиц.
Потом он ее поцеловал. Она в ответ с отчаянной страстью поцеловала его и крепко обняла.
– Не дай себя убить, – прошептал Пол ей на ухо.
Перси прервал их тактичным покашливанием.
– Пилот просит вас на два слова, – обратился он к Полу.
Тот кивнул и пошел к самолету.
У Перси был мрачный вид, Искра почуяла неладное.
– Что случилось?
Перси вынул из кармана листок и протянул ей:
– Получили от Брайена Стэндиша вчера вечером.
Искра прочитала – и словно получила удар под дых.
– Брайен был в руках у гестапо!
– Всего несколько секунд.
– Это он так утверждает.
– Какие у нас основания думать иначе?
– Черт возьми! – вспылила Искра. – Каждый схваченный противником агент, вне зависимости от обстоятельств, обязан немедленно вернуться в Лондон и во всем отчитаться. И что это еще за Шарантанец? Все новые люди непременно должны проверяться Лондоном.
– Ты же знаешь, это правило никогда не соблюдается. Кроме того, Мишель убежден, что Шарантанец надежен.
– Не нравится мне это, – вздохнула Искра, – но придется рискнуть. Если мы не парализуем телефонный узел в ближайшие три дня, будет поздно.
Перси кивнул. Искра увидела в его глазах слезы.
– Умница, – прошептал он. – Умница ты моя.
