Диана молча села, всем своим видом выражая непокорность.
Дверь с грохотом распахнулась, и в кухню вошел низкорослый мускулистый мужчина лет сорока с сержантскими шевронами на гимнастерке.
– Доброе утро, девочки! – тепло поздоровался он.
– Сержант Билл Гриффитс, наш инструктор, – представила его Искра. – Может, приступим, сержант?
Она отошла и прислонилась спиной к стене. Он занял ее место в торце стола.
– Приземление с парашютом, – начал он, – похоже на прыжок со стены высотой четыре метра.
Искра услышала, как Гели пробормотала:
– Святые угодники!
– Нельзя приземляться на ступни, – продолжал сержант. – Приземлитесь в вертикальном положении – сломаете ноги. Есть только один безопасный способ – падение. Поэтому мы первым делом научим вас падать. Сбор в саду через три минуты.
Женщины пошли переодеваться в комбинезоны, а Пол собрался уходить.
– Завтра им делать тренировочный прыжок, а мне наверняка скажут, что нет самолета, – сообщил он Искре. – Поеду в Лондон, накручу хвост кому следует. К вечеру вернусь.
В саду стояли старый сосновый стол, уродливый шкаф красного дерева и стремянка высотой метра четыре. Когда все собрались, Билл сказал:
– Сперва научимся падать с нулевой высоты. Есть три способа: лицом, спиной и на бок.
Он продемонстрировал каждый, легко падая на землю и вскакивая с ловкостью гимнаста.
– Ноги следует держать вместе. – Он лукаво глянул на них и добавил: – Как положено молодым дамам. – Никто не засмеялся. – Не вытягивайте руки вперед, чтобы смягчить падение, держите прижатыми к бокам.
Как и ожидала Искра, у женщин все пошло гладко. Она волновалась только за Гели. Та была ключевой фигурой в команде, единственной, кто разбирался во взрывчатке, но вот уже несколько лет, как она распрощалась с девичьей гибкостью. Однако Гели не подвела. Упав из позиции стоя, она крякнула, стукнувшись о землю, с ругательством поднялась на ноги и приготовилась к новой попытке.
К удивлению Искры, хуже всех оказалась Грета.
– Не могу, не получится, – пожаловалась она Искре. – Я же тебе говорила, что из меня никудышный боец.
Грета впервые произнесла не пару слов, а пару фраз. Гели нахмурилась и пробормотала:
– Странный акцент.
– Дайте я вам помогу, – сказал Билл. – Не двигайтесь. Расслабьтесь.
Он взял ее за плечи – и внезапным сильным рывком бросил на землю. Грета повалилась как куль, охнула от боли и расплакалась.
– Господи всемогущий, – с отвращением произнес сержант, – и кого они нам присылают?
