– Ваши боги не существуют, это так. Но бог есть, единственный бог – Великий Создатель. Он создал мир, задумал и воплотил его, вдохнул в него жизнь – так все и началось. Солнце вышло из своего туннеля в первый раз, зажглось и отправилось в свой путь по небу. В первый раз вода упала со скал, наполнила озеро и побежала по ожидающему ее руслу. Он посадил деревья и создал животных, и, когда все было готово, Он населил долину ацтеками и поставил наблюдателей следить за ними. Он всемогущ и всезнающ, и мы, Его подобие, обладаем силой и знанием, мы чтим Его и выполняем Его волю. Мы – Его дети, и мы всегда будем заботиться о вас – наших младших братьях, ибо так повелел Он.
Слова девушки не произвели на Чимала особого впечатления. Напевность ее речи и блеск в глазах напомнили ему жрецов и их молитвы. Если боги мертвы, он не так уж огорчится, но совершенно ни к чему немедленно заменять их новыми. Тем не менее он кивнул – наблюдательница знала факты, которые были ему необходимы.
– Все наоборот, – заключил он. – Все, чему нас учили, – обман. Нет ни пылающего газового шара, ни Земли, а звезды – всего лишь маленькие светящиеся пятна. Вселенная – это скала, вечная скала, а наш мир – маленькая пещера в середине.
Чимал сгорбился, словно придавленный весом этой бесконечной скалы.
– Нет, так будет не всегда, – возразила девушка, слегка покачиваясь и молитвенно сложив руки. – Придет день, когда наступит конец, – великий день, дарующий нам свободу. Посмотри. – Она подняла свой деус. – Посмотри, как много дней прошло с сотворения мира. Дни текут к нашей радости, ибо мы верны заветам Великого Создателя, нашего Отца.
– Сто восемьдесят шесть тысяч сто семьдесят пять дней с сотворения мира, – сказал Чимал, глядя на цифры. – И ты отсчитала все эти дни сама?
– Нет, конечно. Мне нет еще и семидесяти лет. Этот деус – священное сокровище, доверенное мне, когда я принесла присягу наблюдателя…
– Сколько тебе лет? – переспросил Чимал, думая, что ослышался. Может быть, она сказала «семнадцать»?
– Шестьдесят восемь, – ответила она с издевательской улыбкой. – Мы созданы ради нашего служения, и те, кто тверд в вере, награждены годами жизни. Мы не столь недолговечны, как низшие животные: индейки, змеи… и вы.
На это ответить было нечего. Девушка выглядела двадцатилетней. Может ли она действительно быть такой старой, как говорит? Еще одна загадка в придачу к остальным. В наступившей тишине он расслышал далекое, еле слышное жужжание, подобное писку насекомого.
