— Конечно, в планах ты ас, — с насмешкой бросил Бранд.
Лелана покраснела, вспоминая об инциденте в Пустоши. Он сел в кресло, видимо, гнев чуть поутих.
— Так ты мне поверил? — осторожно спросила Лела, отдирая свою спину от стены.
— Допустим, — уклончиво ответил он. — Чем же я заслужил такого высокого гостя? Или, может, соскучилась? Я лучше, чем та половина Озер, что побывала в твоей постели?
Девушка опешила от таких откровенно-язвительных слов. Негодование отразилось на её прекрасном личике. Она не совсем поняла первого оскорбления. Бранд поспешил просветить её вторым.
— Я тебя обидел? Приуменьшил твои заслуги? Вторая половина тоже уже удостоилась чести быть оцененной магистром замка?
— Я не давала повода меня оскорблять, — сквозь зубы ответила Лела, кольнуло в груди, даже слезы подступили к горлу.
И это её мужчина, которому она хотела отдать свою невинность.
Он даже не отреагировал на её справедливое возмущение. Старательно выговаривая каждое слово спросил.
— Что тебе нужно от меня
— Ты прислал мне письмо, — дрожащим голосом ответила Лела.
— И что? Я, по-моему, ясно дал понять, что о мире речи быть не может.
— Я пришла просить отсрочки.
— Зачем?! — спросил он, глядя уже с интересом, хотя руки не отпустили подлокотники кресла, а костяшки пальцев до сих пор бросались в глаза белыми пятнами.
Лелана тянула с ответом, пытаясь на ходу сплести правдоподобную историю.
— Вы не вооружены, — лишь смогла ответить она.
Несколько секунд Бранд молча её изучал, а после залился смехом. Девушка удивленно поглядывала на него и только хлопала длинными ресницами, не понимая причины его веселья.
— Это жест великодушия со стороны Озер? — сквозь смех спросил он. — Хоть убей — не поверю, что твой дрянной домен способен на что-то подобное.
— Это было мое решение, — сказала Лелана. — Ты же, а не Речной, объявил нам войну, поэтому я, а не Озера, прошу тебя об отсрочке.
— Не нужно строить из себя святую, — его смех так же резко прекратился, как и начался. — Я прекрасно знаю, на что ты способна.
— Ссориться с Речным не входило в мои планы никогда. Старейшину ранил действительно мой главнокомандующий. Но это произошло в убежище, домен не должен отвечать за его поступки, и я не собираюсь его прикрывать.
Бранд прикрыл один глаз и молча изучал её какое-то время, а потом рычащим голосом сказал:
— Говоришь, не хотела с нами ссориться, тогда, что же такое было в Пустоши?
— Инцидент там ничего не означает. С Пустошью у меня давние счеты, и если бы я была на сто процентов уверена, что благородный Речной, не влезет в наши разборки, то не лишала бы вас оружия. Мне внутренних проблем хватает, чтобы ввязываться ещё в войну с сильным доменом.
