— Что, к Карающему, ты здесь делаешь? Или моё войско оттеснило тебя к замку?
— На этот раз ты просчитался. Войско "королевского двора", которое ты послал в атаку, надеясь отвлечь наше внимание, бежало. Так что теперь твой умело разыгранный спектакль потерпел фиаско.
— Это ещё как сказать. Дэниель до сих пор в моих руках. И сейчас ты прикажешь привести моих вассалов, а я, возможно, милостиво оставлю жизнь твоему сюзерену.
— Приведите пленных старейшин, — спокойно распорядился Алард, не опуская взгляд.
Это его мгновенное согласие заставило Лерона занервничать. Он пытался понять, что задумал Алард, но лицо старейшины замка оставалось непроницаемым.
Когда привели пленников, Лерон уже начинал паниковать. Алард гадко улыбнулся и прежде чем магистр "королевского двора" успел что-то сообразить, громко приказал:
— На колени!
Пленных воинов ударом под колено поставили на колени.
— Казнить их всех, — не сводя взгляда с Лерона, скомандовал Алард.
Лерон пытался держать себя в руках.
Это всего лишь проверка, Алард блефует, никто из его людей не пострадает.
Послышался лязг мечей. Несколько старейшин упали на землю, заливая её собственной кровью. Лерон вздрогнул, тихо выругался себе под нос. Ещё двух его воинов поставили на колени. И если на старейшин Лерону было наплевать, то пожертвовать жизнью этих двоих он никак не мог. Нужно что-то делать.
— Стой! — жестом прервал он казнь. — Иначе Дэниель присоединиться к моим людям.
Он уже отвел взгляд, и потерпел поражение в этой битве характеров. Его сотрясала мелкая дрожь, он проклинал про себя Аларда и древнюю клятву, которая сейчас связывала его по рукам и ногам, не позволяя отдать приказ, и поставить точку. Он не мог пожертвовать жизнью своих людей, он не мог убить магистра замка, и Алард это знал. Знал и ловко сыграл на его беспомощности.
— Теперь не ты устанавливаешь правила, Лер, — сказал Алард. — Ты сейчас прикажешь развязать магистра замка, а я отпущу твоих людей. У вас появиться мизерный, но всё-таки шанс, уйти. Всё же больше чем ничего. Итак?!
Лерон с ненавистью посмотрел на врага.
— Ты пожалеешь!
Но всё же жестом приказал отпустить Дэниеля.
Магистра замка тут же закрыли спинами воины замка. В ответ Алард выполнил обещание, пленные генералы присоединились к сильно потрепанному отряду "королевского двора". Им быстро развязали руки и поделились оружием. Лерон собственноручно развязал руки одному из пленников, вручил, висевший за спиной меч. Со вздохом похлопал по плечу.
