Ведерников (зло). Да, если, если! Но время идет, умирают люди, а я все еще путаюсь, как слепой, в трех соснах.
Павлик. А почему ты не привлечешь к консультации какого-нибудь видного специалиста, профессора?
Ведерников. К черту! Я не малое дитя, мне не нужны няньки!
Павлик (горячо). Ты неправ, Шура.
Ведерников. Я все решаю сам! (Пауза.) Нет, ничего я не решу. Мне так все легко давалось, а теперь, когда я взялся за настоящее, большое, я бессилен, совершенно бессилен, Павлик! Хочешь, скажу правду? Мне стыдно тебя. Вот этих двух честных твоих медалей стыдно. В трамвае я не гляжy в глаза военным, мне кажется, что я всех обманул. Обнадежил и не сумел. (Садится за стол и в отчаянии закрывает лицо руками)
Павлик (не сразу). Вот, погляди-ка, тетрадь записей. Я ее в Севастополе в госпитале вел. Разные интересные случаи и тому подобное. Перелистай, может, и пригодится. (Смотрит на часы.) Ты прости, мне на Гоголевский, в наркомат надо.
Ведерников. Ты бы хоть с Ольгой и Ниной поговорил. Они же меня заклюют, что я тебя отпустил.
Павлик. Вечером, вечером, а то заговорюсь и взыскание получу. (Мнется у двери.) Что-то я хотел сказать существенное и забыл. (Смотрит в окно.) Солнце заходит. Как это все-таки красиво, правда? В музее, на картинах, все не так. (Задумался.) И знаешь, это очень хорошо, Шура, что мне хоть немного довелось пожить не придуманной жизнью. (Надевает фуражку.) Вот и все. А затем до свидания. (Быстро уходит.)
Ведерников. До вечера, Павлик! (Берет его тетрадку, рассматривает, улыбается.) Почерк.
Входят Ольга и Нина.
Нина. Ну, кажется, все уложили.
Ольга (негромко). Тише. Шура вернулся.
Нина. Я попробую получить тебе хлеба на дорогу. (Оглядывается на Ведерникова.) Смотри же.
Ольга. Я знаю. Иди.
Нина уходит.
Ведерников (поднял голову). Вы из института?
Ольга. Да.
Ведерников. Что это вы оделись подорожному? Собираетесь куда-нибудь?
Ольга. Разве?
Пауза.
Ведерников. А здесь был Павлик. Он сегодня из Севастополя прилетел.
Ольга. Павлик? Что же вы не сказали?
Ведерников. У него дела. Он зайдет попозже и ночевать будет у нас. Еще успеете наговориться.
Ольга. Да? Ну что же. (Пауза.) А что пишет Люся?
Ведерников. Обычное. Работает на танковом заводе. Шурочка выросла, живется трудно. (Подумав.) Я соскучился по ним, Оля.
Ольга. Поезжайте.
Ведерников. Вы не верите, что мне удастся закончить мою работу?
Ольга. У вас карман разорвался, снимите пиджак, я зашью.
Ведерников. Надоел я вам. (За окном духовой оркестр играет марш
