И вовремя. Из-за угла, из черной дыры тоннеля, в который они направлялись, на Команду выскочили бледные подземные твари. Их было не меньше двух дюжин. Рыжий выстрелил едва ли не раньше, чем увидел в свете фонарей скользкие тела мутантов.
Понеслось.
Мутантов секли длинными очередями, в остервенении не считая патронов. За считанные секунды выкосили всех до единого. Когда уродливые лоснящиеся тела тварей завалили весь проход, и никто из них уже не шевелился, Сержант дал команду прекратить огонь. Рыжий сдуру сунулся поближе, посмотреть — что за звери? — а Сержант, ухмыльнувшись, услужливо посветил фонариком. Рыжий считал себя крепким, бывалым парнем, но тут едва не заблевал и себя, и Сержанта, и долго еще не мог отдышаться. Грязная все-таки у Команды была работа.
Все уже собрались идти дальше, как вдруг что-то грохнуло позади; прокатившаяся по тоннелю волна горячего воздуха свалила с ног, завалила мелким мусором.
Рыжий, в некотором смущении, слез с Сержанта. Сержант поднялся, подобрал свой фонарик и невозмутимо спросил:
"Не зацепило?"
Рыжий отрицательно помотал головой.
Сержант продолжил опрос-перекличку:
"Телок?"
"Чего?" — отозвался тот.
"Ты цел?"
"Ага, — сказал Телок. — Фонарик только разбил."
"Леший?"
"Я штаны испачкал, когда упал", — пропищал Леший дурашливо-жалобным голоском.
"Снаружи или изнутри?" — уточнил Сержант.
Со всех сторон послышались приглушенные смешки.
"Снаружи, снаружи", — сконфуженно пробормотал Леший.
"Бугор?"
"Живой", — пробасил Бугор в ответ.
"Пилот?"
"Я цел."
"Умник?"
"Нормально, — ответил Умник. — Если не считать лифт."
От кабины лифта остался только незначительный фрагмент верхней части на длинном конце стального троса. Этот путь наверх был теперь Команде заказан.
"Кто это сделал?" — растерянно спросил Телок.
"Какая разница, — сказал Сержант. — Хорошо, что нас не было внутри."
"Аминь", — сказал Умник, вздохнул и повернулся к лифтовой шахте спиной.
Сержант повел Команду по старым лестницам, вверх с уровня на уровень. Как он находил дорогу — загадка. Уже на первом марше на них насели озлобленные твари, плохоразличимые в полумраке подземелья. Почти на каждом уровне приходилось продираться силой и оружием. Если бы мутанты владели автоматами, вряд ли хоть кто-то из Команды вернулся бы наверх. К минус третьему Рыжий расстрелял весь боекомплект, но места были уже более-менее людские. Надобности применять оружие больше не возникало, и так все живое бежало прочь при виде Команды, словно они были восставшими из преисподней.
