Рыжий хотел взять такси, чтобы доехать до дома, но в Старом квартале не было видно ни одного автомобиля характерной желтой окраски. Пришлось Рыжему опять спускаться в метро. Но уж если день не задался с утра… В общем, когда Рыжий хотел пересесть на свою линию, оказалось, что движение поездов на ней остановлено — то ли недобитые террористы-фундаменталисты взорвали бомбу, то ли просто произошла авария. Рыжий смирился с судьбой и побрел к дому пешком под нудным моросящим дождем; до дома была еще добрая дюжина кварталов. Через пару кварталов ему посчастливилось остановить такси. Однако судьба-злодейка сочла эту маленькую удачу недоразумением, и еще через пару кварталов такси угодило в глухую пробку. Рыжий с чувством выругался и заплатил таксисту ровно по счетчику. Выругался таксист. Рыжий опять оказался под дождем.
Пока он добирался до дома, промок насквозь. Кнопки в лифте нажимал с опаской, могло ударить током. Поднялся до десятого уровня, перешел на лестницу, расстегнул куртку и проверил, легко ли вынимается из кобуры пистолет. Простая мера предосторожности. Рыжий вдруг подумал, что смерть Нехахер отнюдь не означает закрытие охотничьего сезона.
Его стальной двери не было. То есть она была, но лежала на полу. Видать, ребята приходили напористые, пробивные. Рыжий огорченно покачал головой — установка двери обошлась ему недешево. Он опустился на корточки и заглянул в квартиру снизу, почти от пола — если кто и сидит в засаде, то вряд ли догадается целиться под таким углом. Выстрелов не последовало; в квартире было темно и тихо. Шестое чувство также молчало. С пистолетом в руке Рыжий обошел всю квартиру. Никого. И разгром, против ожиданий, небольшой. Рыжий нашел сухую одежду, стал переодеваться. Оружие он держал под рукой.
От входа донесся негромкий, глухой стук. Стучали по стене.
Пистолет мгновенно вновь оказался у Рыжего в руке.
— Кто там?
— Свои, — послышался знакомый насмешливый голос. — Это я Умник.
— Заходи — незаперто, — сказал Рыжий, пистолет прятать не стал.
— Одно из двух, — проговорил Умник, заходя в комнату также с пистолетом в руке. — Либо ты задолжал кому-то много денег, либо серьезно обидел женщину.
Они посмотрели на оружие в руках друг у друга и убрали пистолеты одинаковым синхронным движением.
— Вариант номер два, — сказал Рыжий.
