— Ладно хоть не в тундру забросили, — поделился впечатлениями напарник, рыжеволосый парень, накинув на голову капюшон и взвалив рюкзак на плечо. — Там, небось, вечная мерзлота оттаяла.
— А здесь чем лучше? — Вейя тоже закрыла голову капюшоном и натянула на руки меховые рукавицы. Она уже озябла.
— Тут хоть идти можно.
— Сомневаюсь, — девушка осмотрелась.
Куда ни брось взгляд везде однообразная картина. Небо вплоть до самого горизонта устлано белоснежными пуховыми облаками. Солнце пока в зените. Валуны, будто грозные часовые, охраняют многочисленные свободные от снега проплешины, там ютятся мхи и карликовые растения непривычных форм и оттенков. Не зеленые они, а какие-то бледно-синие, будто окоченевшие. А бессистемно раскиданные камни представляют собою труднопреодолимую полосу препятствий.
— Ледника не видно. Надежных ориентиров нет. Ни компаса, ни часов, ни даже карты, — подвел печальный итог напарник, вернувшись на то место, где еще несколько минут назад стоял гравилет.
— Нам надо двигаться на запад.
— Ага, — согласился парень, всматриваясь вдаль, — только сначала надо выяснить где запад, а где восток. Если только по солнцу… сейчас полдень.
— Я успела посмотреть на приборную панель, прежде чем покинула гравилет, — девушка встала рядом с напарником.
— Я тоже, — рыжеволосый усмехнулся. — Запад…
— Там, — докончила Вейя, вытянув перед собой руку.
Они практически одномоментно вскинули руки и почти одновременно произнесли слово: «Там». Вот только угол между вытянутыми руками составил градусов тридцать.
— Сколько людей, столько мнений, — парень опять усмехнулся. — Будем считать, что истина где-то по середине. Теперь нам надо как-то выдерживать правильное направление. А это самое трудное.
— Да, начальство поставило конкретную задачу, — теперь уже Вейя улыбалась, — преодолеть пятьсот земных километров за два местных месяца и обнаружить радиомаяк. А запеленговать мы его сможем только на дистанции не более семидесяти километров.
— Издеваются, — высказал свое мнение напарник.
— Издеваются, — согласилась девушка. — Надо пройти как можно больше, пока мы не ослабли от истощения.
— Эх, — вздохнул парень, — мне по ночам будет сниться сегодняшний завтрак на космодроме…
— Слюнями изойдешь.
— Кстати, надо найти воду и дрова, а то подохнем…
— Н-да, воды здесь хоть отбавляй, должны встретиться озера с талой водой и ручьи, но лучше топить лед, он чище, а вот с дровами не густо.
— Чем будем питаться?
