— Ой, лучше не спрашивай, — Вейя артистично поморщилась, вновь вспомнив планету Крагарс.
— И зачем тебе эта дурацкая работа? Что больше заняться нечем?
— Теперь уж поздно.
— Что хорошего на Земле? — гостью понесло. — Дикие люди. Там хоть одежду носят?
— Носят, — Вейя рассмеялась. Представления рядовых мениольцев о планете Земля скорее мифические и похожи на сказку, придуманную в глубокой древности. — У них даже мода есть. Причем не хуже нашей.
— Это вряд ли, — не поверила подружка и покачала головой.
— Вот полечу на Землю и привезу что-нибудь.
— Знаешь, буду ждать с нетерпением. Я даже сейчас сгораю от любопытства.
— Могу кое-что продемонстрировать, если хочешь. У отца есть коллекция земной одежды, причем разных эпох, правда мужская.
— Интересно.
— Только уговор такой…
— Да знаю я ваши шпионские заморочки, — гостья замахала руками, протестуя. — Буду молчать, словно немая.
— Договорились.
Вейя повела подругу в рабочий кабинет отца. Там размещалась коллекция земных вещей в разное время привезенных генералом Камом с далекой планеты. Своеобразный оазис чужой культуры. Гостье доводилось заглядывать сюда и раньше, инкогнито, но видеть земную одежду, спрятанную в стенном шкафу, пока не приходилось.
— Ух ты! — невольно воскликнула девушка, получив доступ к содержимому шкафа. — И твой отец все это носил?
— Ага. Видишь, как менялась мода на Земле. Здесь собрана коллекция за последнее столетие.
— Земное столетие?
— Земное, разумеется. Вот джинсы, повседневные брюки, рубашки, вот военная форма, вот классические мужские костюмы, двубортные, однобортные, с жилетом, вот галстук.
— Галстук? А что это такое?
— Полоска ткани, особым образом завязанная вокруг шеи. Используется как украшение.
— Смешно.
— Ничего смешного. Выглядит очень даже красиво. Просто для тебя непривычно. Когда наши ребята однажды надели смокинги, — Вейя указала на соответствующий костюм, — и бабочки…
— Бабочки?
— Ну, это разновидность галстука, похож на бант… а нас нарядили в земные платья… изучали этикет и классические танцы… интересно смотрелось со стороны…
— Неужели тебе не страшно туда лететь?
— Нет. Я была там на практике. Они ведь тоже люди. Ну, непривычно вначале, другие обычаи и понятия. Техника примитивная. Привыкаем…
— Неужели тебе интересно?
— Еще как.
Гостья тоскливо вздохнула:
— Не знаю, я бы ни за что на свете не занялась такой работой.
— А мне почему-то нравится, — Вейя лишь развела руками.
* * *
— Папа, как тебе мое новое платье? — вечером, во время ужина дочка решила продемонстрировать отцу свое новое приобретение. Ведь не удержалась-таки и поддалась уговорам подружки. Платье на девичьей фигурке сидело великолепно, будто влитое, подчеркивая стройные формы. А нежно-сиреневый цвет создавал впечатление невесомости, будто хозяйка сейчас вспорхнет, уподобившись беспокойной птахе, и стремительно унесется прочь.
