— А тайник, письмо?
Девушка лишь качала головой, но молчала.
— Напрасно молчишь, — граф встал на ноги и отошел к окну. — Если расскажешь правду, я постараюсь тебе помочь.
— Но я не могу.
— Почему? — глава Тайной канцелярии отвернулся от зарешеченного окна и удивленно взглянул на узницу.
— Не могу, — девушка беспрестанно мотала головой и рыдала.
— Сядь, — граф вновь повернулся к маленькому окошку. На улице детвора играла в прятки. А две пышные женщины, стоящие чуть в стороне от дороги, неторопливо вели беседу.
Грета послушалась. Через минуту она немного успокоилась и притихла, размазав слезы по щекам. Но ещё долго всхлипывала.
— Ты хочешь жить? — вдруг задал вопрос граф Фларинский.
— Хочу, ваша светлость.
— Не верю. Пока мне кажется, что ты решила умереть, покрывая неблаговидный поступок, совершенный её высочеством. Глупая преданность, Грета. Но эта преданность заслуживает восхищения. Умереть за свою госпожу? Да, это достойная смерть. Хоть и годы юные… но ведь всё не так, как ты думаешь, ведь ты умрешь с клеймом предателя. Так и быть, я постараюсь, чтобы твоя смерть была быстрой и легкой.
— Ваша светлость, не губите. Я ведь ни в чем не виновата, — девушка вновь зарыдала.
— Тогда рассказывай всё, что знаешь. Амурные фантазии её высочества — дело государственной важности.
— Из-за того, что он принц Синегории?
— Да.
— Но ведь они любят друг друга!
— Любовь, глядя на портреты? Глупышка, — граф приблизился к девушке и присел перед ней на корточки, потом извлек из рукава камзола платок и подал Грете. — Утри слезы.
— Благодарю вас, — девушка приняла платок.
— Послушай меня внимательно. Грета, несчастная Грета, верная Грета, в искренности чувств её высочества никто не сомневается, но я никогда не поверю, что принц Эдуард действительно испытывает к принцессе Мольгедии хоть какие-то нежные чувства. Синегория ненавидит нас всей душой. Если бы я не знал принца Эдуарда так же хорошо, как тебя, я бы не утверждал это. Он коварен и расчетлив.
— Зачем же он пишет такие пламенные письма?
— Чтобы одурачить её высочество. Он замышляет что-то плохое.
— Но зачем?
— Чтобы унизить, отомстить за прошлые обиды. В письме он просит о тайной встрече. Он решил, предположим, похитить принцессу, надругаться, опозорить, да мало ли способов…
— Нет, нет, что вы, господь с вами!
— Эх, Грета, Грета. Ведь ты, в сущности, ещё наивное дитя, равно как и её высочество…
— Но…
— Никаких возражений! — граф поднялся на ноги и неспешно прошелся по пыточной комнате. — Я обязан защитить честь принцессы. А ты?
