Мрачный пейзаж ухудшился с приходом резких, словно ослепление, сумерек. Кейдж безостановочно уточнял подробности родословной Шэнг-Цунга по материнской линии. Страйкер и Джакс вполголоса обсуждали ситуацию. Лю Кэнг и Саб-Зиро шагали молча.
Впереди нарисовалась хмурая громада. Саб-Зиро принял ее за очередную скалу, но скоро очертания растянулись вдоль горизонта. Город, определил он. Гигантский город-спрут, подле коего Сан-Франциско — пестрая детская игрушка, милая и невинная.
Трехсотметровый мост через ров с кипящей смолой (смолой ли?) служил и воротами: на ночь его поднимали, запирая город-крепость. Одуряющий жар испарений шибанул в Защитников, сбивая с ног.
— Уф, я чувствую себя лобстером в кастрюле, — Кейдж снял пиджак, оставшись в белой рубашке.
— Наше первое испытание, — буркнул Лю с ненавистью — к Шэнг-Цунгу, к Шао Канну и… еще к кому-то.
Почему Рэйден не встретил их, почему в первый раз Бог Грома, Хранитель их измерения заботился об Избранных, а сейчас — игнорирует? Шэнг-Цунг — проводником… Лучше уж кобру — ожерельем.
Он прошипел невеселые мысли себе под нос, их расслышал один Саб-Зиро. Рыцарь Света наивен, подумал Посвященный Холода, он так полагается на помощь покровителей, богов… но надеяться следует исключительно на себя.
Большинству — и богам — в конечном итоге плевать на судьбы смертных. Небеса — высоко от земли, еще дальше — от Внешних Миров.
— Слишком горячо, — Саб-Зиро протестировал свои возможности. Нет, с раскаленным рвом не совладать.
— Что? — Страйкер с опаской пнул деревянный тлеющий мост.
— Я бы попытался создать ледяной щит вокруг нас, но он не продержится и минуты. Слишком горячо. Лю, ты вроде бы Посвященный Огня?..
— Не Огня, а Света — заметь разницу! И не Посвященный в вашем, Лин-Куэевском смысле… И эта магма мне не по зубам.
— Мило, мило, ребята, — пробурчал Кейдж. — Раз уж наши брикет мороженого да зажигалка на ножках бессильны исправить… придется, тащиться так.
— Не выйдет, — Джакс мотнул головой. — Вернее, выйдет гриль. А проклятый колдун-то смотался… Может, переночуем тут?
— Скоро сбегутся пустынные падальщики. Во Внешних Мирах ночью не выживают, — отсек вариант Лю Кэнг.
— Я все-таки сделаю щит, — Саб-Зиро прикинул, какие потребуются затраты энергии. Главное — не отключиться посередине и не драться сразу же на том берегу. Неважно. Еще добраться надо.
Кейдж приготовился объявить, что совершенно не доверяет Лин-Куэевскому убийце, и гарантий, что он не бросит их подыхать на середине — никаких.
