— О, благодарю вас, мар Кодьяк, — сказала она, поднимаясь.
Черт! Она идентифицировала его. Конечно — ведь он раскрыл ладонь на долю секунды, когда подал ей руку. Но Богдан заглянул в ее бездонные глаза и решил, что оно того стоит.
Бездонные глаза пугливо бегали по аркаде.
— Что случилось? — спросил Богдан.
— Вы должны мне помочь.
— Как? — Он почувствовал себя глупо, задав этот вопрос, но что ж делать.
— Останьтесь со мной до прихода Ролло, иначе они непременно вернутся.
— Кто это они? — Богдан невольно сам стал шарить по аркаде глазами. Ладно, пару минут можно поиграть. Всего-то несколько тысячных, это он может себе позволить.
— Люди Ферраро. Я их боюсь.
Богдан впервые заметил, что воротник ее скафа порван и что она пытается прикрыть большие багровые синяки у себя на горле.
— За что они вас? — искренне встревоженный, спросил он.
— Долгая история. У меня есть то, что они считают своим.
— Так, может, в полицию заявить?
— Они и есть полиция, — с горечью рассмеялась Аннет. — И Ферраро поклялся убить меня.
— Правда? Я имею в виду, реально убить? — Даже гологолли может грозить реальная опасность — имитов тоже убивают. Возьмут и удалят, долго ли. Индивидуальную копию персонажа можно уничтожить любым зверским способом, какой только придет в голову сценаристам. Поубивают сколько-нибудь, а там и всему сериалу конец. Но не похоже, чтобы линию с Аннет Бейджинг постигла такая участь.
Тут он услышал шум крылышек и увидел многоярусное сборище пчел, снимающих эту сцену для платного показа на всех континентах. Наверное, этот сериал жутко популярен, а значит, для Аннет в самом деле намечено что-то опасное. (И тарифный рейтинг у нее, надо думать, астрономический.) Сейчас его, Богдана Кодьяка, видят тысячи людей, если не миллионы. Он выпрямился во весь рост и сказал:
— Надо тебя увести отсюда.
— Вечно прятаться нельзя, понимаешь? Наш единственный шанс — дождаться Ролло.
Богдан начинал потихоньку ненавидеть этого Ролло.
Они стояли на теневой стороне аркады, но Аннет по крайней мере с трех сторон купалась в теплом и мягком свете. Кожа ее лучилась жизнью, пробочки в волосах сверкали.
— Позволь рассказать тебе все, пока мы ждем. Если меня все-таки схватят, ты сможешь пересказать всю историю Ролло. Обещай, что расскажешь ему. Дай слово!
Пчелы придвинулись ближе. Понятно. Сейчас его переведут в статус второстепенного персонажа, Аннет исчезнет куда-нибудь, а они с Ролло будут искать ее, пока у Богдана кредит не кончится. Ловко придумано.
