— Да? Какое?
— Попрыгунчик.
— Попрыгунчик? — от души расхохоталась она.
— Он ведь у меня молодой еще, — пояснил я.
— Совсем юнец, видимо.
Наш разговор стал напоминать старые времена, но времена были новые, и я сказал:
— Завтра поучу Попрыгунчика вести пресс-конференцию.
— Вот как, — неуверенно произнесла Эл. — Спасибо, что сказал. А тема?
Я видел по ее глазам, какие лихорадочные предположения строит она вместе с Кабинетом. Кажется, я выкинул что-то непредусмотренное? Преподнес им сюрприз? Я испытывал извращенное удовлетворение, надеясь на это.
— Мой арест, полагаю. И прижигание.
— Это не твоя вина, Сэм. Ты никому не обязан ничего объяснять.
— Знаю, но чувствую, что должен дать показания. Думаю, людям интересно будет узнать, что случилось со мной. Я ведь как-никак публичная фигура — или был таковой.
— Не обижайся, Сэм, но о вонючих теперь говорят в каждом выпуске новостей. Интерес могут вызвать разве что наши с тобой отношения. Хочешь навредить мне и Эллен?
Нет, этого я не хотел.
— Кроме того, публичные разговоры о прижигании нарушают условия твоего освобождения. Ты сам знаешь.
Да, я это знал.
— На, возьми. — Я встал и протянул ей спящую девочку. Она протянула руки, но тут мы оба вспомнили, что ее здесь нет. Миг спустя пришла дженни, молча взяла у меня ребенка и вышла, закрыв дверь за собой.
Я, повернувшись к Элинор, развел руки в сторону.
— Посмотри на меня, Эл. Посмотри, что они со мной сделали.
— Я знаю, Сэм, знаю. — Ее призрачные пальцы коснулись моей груди. — Я работаю над этим, поверь мне. Я выслежу этих людей, даже если это станет последним, что я сделаю в жизни. Можешь на это рассчитывать. А потом уничтожу их за то, что они сделали с нами. Даю тебе слово.
Я не был тогда готов к тому, чтобы отклонить это ее обещание, хотя уже понимал, что местью ничего не исправишь.
Я посмотрел на стены из старого камня, на вековой дуб и рыбный пруд за окном.
— Не думаю, что смогу здесь жить.
— Но ведь это наш дом, Сэм.
— Не наш. Твой.
У нее хватило милосердия не спорить со мной.
— Куда же ты пойдешь? — только и спросила она.
Я не знал куда. До этого момента я сам не ведал, что ухожу.
— Хороший вопрос. Куда обычно деваются инвалиды?
