— Далеко это? — спросил Самсон.
— Недалеко и все время вниз, — ответил Хьюберт из пряжки на поясе.
Самсон зашаркал мимо еще не активированных концессионных киосков. Ему не верилось, что он наконец-то и вправду делает это.
— Хьюберт, написал я прощальную речь?
— Нет, Сэм, не написал.
Это озадачило Самсона. У него были какие-то мысли, он точно помнил. Последние недели он только об этом и думал.
— Ты уверен?
— Ты сказал, что, когда время настанет, слова придут сами собой.
Самсон не поверил ему, но что было делать?
— Отрадно сознавать, как твердо я на себя полагаюсь.
Он дошел по линии до загрузочной галереи и с облегчением плюхнулся на сиденье. Мягкие шлейки охватили его плечи и грудь.
— Готовы? — спросило кресло.
— Готов, — сказал он, и кресло, проведя его сквозь пресс-занавес, зависло над зияющей пропастью стадиона. Самсон, оказавшийся в первом ряду, испустил глубокий взволнованный вздох. Игровое поле отсюда выглядело как обеденная тарелка на дне колодца. — Откинь спинку назад, — велел он. Кресло повиновалось. — Еще чуть-чуть. — Теперь он смотрел в синее небо над стадионом, где должно было разыграться вечером основное событие этого дня.
— Предлагаю съесть «Гудик», попить электролита и, пожалуй, принять одну кислородину, — сказал Хьюберт. — Потом поспать. Я разбужу тебя загодя. Не холодно?
— Испечься можно. — Самсон снова развернул надкушенный раньше «Гудик». — Скажи-ка мне вот что, Хьюберт.
— Спрашивай.
— Как там дела с Эл и Эллен? Известно что-нибудь достоверно?
— Элинор погибла, Эллен пока под вопросом.
— Значит, у нее все в порядке?
— Нет, Сэм. Она или умерла, или умирает. Сообщения в этом пункте расходятся.
Самсон открыл пакетик с электролитом, отпил немного, натянул на голову капюшон скафа. «Ты выбрала тот же день, что и я, Эл, — думал он. — Какой в этом может быть смысл?»
Да никакого. Как и в его прижигании, как и в проекте под названием «Неизвестный Благодетель». Элинор обещала выявить всех, кто виновен в происшествии с ним, — и выявила, через пять лет после отъезда их с Попрыгунчиком из поместья. Много кого выявила: больше двух тысяч, как индивидуумов, так и группировок. Все они, очевидно, сошлись на том, что ее взлет чересчур стремителен и небольшое торможение будет только уместно. Одним из пунктов всеобщего заговора, как сразу заподозрили оба супруга, было разрешение завести ребенка, другим — нападение на Самсона. Но даже самое тщательное расследование не помогло Элинор выяснить, кто же, собственно, отдал приказ.
