— Нет, — сказала она, — вези на станцию.
Такси остановилось на станции ЧОТ. Женщина махнула, уплатив за проезд, дверь с ее стороны открылась.
— Всего вам хорошего, мар, — сказала она, повернувшись к Самсону. — Мой брат тоже… — Слезы навернулись ей на глаза, и она не договорила.
Самсона поразило сочувствие, проявленное к нему незнакомкой. Двое новых пассажиров протиснулись мимо нее в салон, но тут же выскочили обратно.
Видя, что никто из очереди не проявляет желания сесть, такси захлопнуло двери и взлетело.
— Извините за допущенную задержку, мар Кодьяк. Мы меняем маршрут и отправляемся прямо к месту вашего назначения в Блумингтоне.
— Давно пора, — сказал Самсон.
Я только что связался с поместьем, Сэм, сообщил Хьюберт. Элинор и Эллен там нет.
— Они все еще на Земле-Прицепе?
Нет, и Кабинет не отвечает на мои вызовы.
— Ну так найди их. Я не могу уйти вот так, даже не попрощавшись.
Приготовься, Сэм. У меня очень плохая новость.
— Что там еще?
Медиа сообщают о крушении космической яхты.
— Ну и что?
Сообщается, что Элинор и Эллен погибли.
— Но они назначили мне встречу в поместье, — проговорил Самсон, сознавая, как глупо это звучит. — Ты уверен, Генри? На сто процентов?
Веду проверку источников.
— Генри, нельзя же говорить такие страшные вещи без абсолютной уверенности. Это мучительно. Следовало бы знать.
Я уверен, Сэм. Расхождение наблюдается только в деталях. Эллен, возможно, еще спасут.
Такси развернулось и полетело назад.
— В чем дело?
Я дал команду вернуть нас домой.
— Нет, такси, не слушай. Вези нас на «Солджер-филд». А ты, Сэм, уверен?
— Это ничего не меняет. — Самсон откинулся на подушки, закрыл глаза. — Я должен через это пройти — теперь больше, чем когда-либо прежде. «Солджер-филд», такси.
Минут через десять после аварии, как показывал внутренний таймер, ноэтика синей пчелы восстановилась. Наноремонтники, активировавшись первыми, быстро привели в порядок жизнеобеспечивающие системы. Кроме нее, в камере ожили очень немногие техносы. Синюю альфа-осу переломило надвое, но оба сегмента продолжали держать пчелу мертвой хваткой. В быстрозаменяемых осах не было наноремонтников.
Хрустящий звук привлек пчелу к месту на стенке камеры, где обшивка таяла на глазах. Лазер бета-осы прожигал выход снаружи. Пчела, зажатая в тиски мертвой осой, стала пробираться через обломки к стене, но внукоровский слизень уже дополз туда и загораживал брешь собой, посылая на свою базу сигналы SOS. Пчелу это не устраивало. Она не могла рисковать новым арестом и не могла себя уничтожить без помощи бета-осы.
